Les allergies aux aliments secs pour chiens font partie des causes les plus courantes d’allergies alimentaires chez les chiens. Certains experts en soins animaliers estiment également que les allergies alimentaires sont la troisième cause principale de toutes les allergies canines. Un certain nombre d’ingrédients présents dans de nombreuses marques d’aliments secs commerciaux pour chiens ont été associés à des allergies. Parmi les irritants les plus fréquents figurent des sources d’hydrates de carbone très répandues comme le maïs, le blé et les pommes de terre.
Des protéines comme le bœuf, les produits laitiers, la volaille, le soja et l’agneau ont également été associées à des allergies aux aliments secs pour chiens. D’autres additifs comme les levures, les colorants et les arômes peuvent également déclencher des réactions allergiques chez les chiens présentant certaines sensibilités alimentaires. Comprendre les causes et les symptômes possibles des allergies aux aliments secs pour chiens, ainsi que les options de diagnostic et de traitement, peut contribuer à réduire les incertitudes liées aux soins à apporter à un chien souffrant de ce problème.
Quelles sont les causes des allergies aux aliments secs chez les chiens ?
Les réactions allergiques chez l’homme, le chien et d’autres animaux se produisent lorsque le système immunitaire réagit à la présence d’un antigène, ou substance étrangère. Même si la substance est généralement inoffensive, comme dans le cas de la plupart des sources d’allergies aux aliments secs pour chiens, le système immunitaire d’un animal hypersensible tente de combattre la menace perçue par une série de réactions chimiques. Ce processus peut entraîner un grand nombre de symptômes désagréables, notamment des irritations cutanées, oculaires et respiratoires.
Bien que les raisons exactes pour lesquelles certaines allergies alimentaires affectent des chiens spécifiques ne soient pas toujours claires, des hypersensibilités ont été constatées chez des animaux d’âges, de races et de lieux très divers. Certains experts en nutrition animale pensent que les ingrédients et les procédés utilisés pour fabriquer de nombreux aliments pour chiens disponibles dans le commerce ont contribué à l’augmentation des allergies aux aliments secs pour chiens. L’affaiblissement du système immunitaire, les problèmes gastro-intestinaux et l’hypersensibilité aux vaccins sont également cités comme des facteurs pouvant contribuer aux réactions allergiques aux aliments secs.
Symptômes d’allergies aux aliments secs
Un certain nombre de symptômes sont signalés en rapport avec les allergies aux aliments secs pour chiens. Parmi les plus courants, on trouve ceux qui affectent la peau, notamment :
- démangeaisons, desquamation et irritation de la peau (en particulier autour du visage, des oreilles, des jambes, des aisselles, des pieds et de la région anale)
- Pelage terne et sec
- Grattage, morsure ou frottement compulsifs d’une zone irritée.
- Infections de l’oreille ou de la peau
- Points chauds sur la peau
- Perte de cheveux
Diagnostic et traitement de l’allergie aux aliments secs
Le diagnostic des allergies aux aliments secs est parfois difficile en raison des similitudes entre les réactions causées par les allergies alimentaires et d’autres affections et infections cutanées. Pour confirmer des hypersensibilités alimentaires spécifiques, un vétérinaire peut recommander de soumettre le chien à un régime d’élimination strict ou à un essai alimentaire pendant environ 90 jours. Ce processus implique généralement de nourrir l’animal sans les ingrédients présents dans sa nourriture sèche. Le vétérinaire peut également suggérer une certaine nourriture en conserve sur ordonnance, ou un régime spécifique fait maison utilisant uniquement quelques sources de protéines et de glucides sélectionnées. Afin d’aider à identifier avec précision la source des allergies, il est souvent conseillé aux propriétaires d’éviter de donner à leur chien des friandises, des produits à mâcher ou des médicaments aromatisés pendant la période de test.
Un vétérinaire ou un expert en nutrition animale recommandera probablement une option thérapeutique en fonction des résultats de l’essai alimentaire. Le plus souvent, il s’agit de donner au chien un régime hypoallergénique spécifique, exempt des allergènes suspectés. Il existe un nombre croissant de marques, vendues avec ou sans ordonnance, spécialisées dans l’alimentation des chiens présentant des sensibilités alimentaires. Parmi les variétés les plus courantes figurent les marques Breeder’s Choice, Canidae, Hill’s, Natura et Wellness.