L’endocardite chez le chien se développe à la suite d’une infection bactérienne ou fongique et affecte les valves du cœur. Cette affection n’est pas particulièrement courante chez les chiens, mais elle a un taux de létalité élevé et exige une attention médicale. Comme il ne s’agit pas d’une affection très courante, elle est généralement négligée ou mal diagnostiquée, ce qui la rend encore plus dangereuse pour les chiens.
Facteurs de risque pouvant entraîner une endocardite
Lorsqu’une infection pénètre dans l’organisme, le système immunitaire doit faire de son mieux pour protéger le corps. Cependant, à mesure que le chien vieillit et que le système immunitaire s’affaiblit naturellement, le risque de développer une endocardite comme infection secondaire augmente. Pour cette raison, elle se développe typiquement chez les chiens âgés de plus de 4 ans. En outre, les grandes races et les chiens mâles semblent présenter un risque plus élevé de forendocardite.
Causes et processus de l’endocardite
L’endocardite se développe uniquement à partir de l’apparition d’une infection bactérienne ou fongique dans la circulation sanguine. Bien que la raison n’en soit pas claire, on sait que les valves aortique et mitrale sont les plus fréquemment touchées par l’endocardite, la valve tricuspide étant rarement touchée.
Bien que l’endocardite puisse être la première affection diagnostiquée à la suite d’une infection, elle n’est généralement que le premier endroit où l’infection est constatée. Comme les valves du cœur pompent le sang dans tout le corps, l’infection est transportée et peut se développer dans d’autres endroits, affectant finalement le fonctionnement d’autres organes corporels.
Signes et symptômes de l’endocardite
Une fois que l’endocardite se développe, les symptômes se manifestent assez rapidement, car le dysfonctionnement du cœur affecte le fonctionnement de tout le corps. Voici quelques-uns des signes à surveiller :
- Essoufflement
- Réduction de la résistance ou de l’endurance
- Faiblesse et fatigue
- Toux improductive
- Perte de poids excessive
Diagnostic de l’endocardite
L’endocardite provoque une hypertrophie du cœur à la suite d’une infection. En raison de cette occurrence, elle est relativement facile à voir à la fois sur les radiographies et les échographies cardiaques. La plupart du temps, la première mesure diagnostique sera une analyse sanguine de routine, car elle permet de déterminer si le nombre de globules blancs est élevé en raison de l’infection. En compilant les antécédents médicaux du chien et ses symptômes, l’étape suivante sera une radiographie pulmonaire, un électrocardiogramme (pour vérifier la fonction cardiaque et l’arythmie) ou une échographie cardiaque.
Traitement et pronostic
Si l’endocardite peut être isolée et détectée à temps, il y a encore des chances raisonnables de guérison avec le contrôle des médicaments. Dans la plupart des cas, des antibiotiques peuvent être essayés initialement pour voir si l’infection disparaît. De même, si une anomalie du rythme cardiaque s’est développée comme effet secondaire, des médicaments anti-arythmiques peuvent être nécessaires.
Cependant, si d’autres organes du corps sont également touchés ou si une insuffisance cardiaque congestive s’est développée, le pronostic diminue de façon spectaculaire. L’insuffisance cardiaque congestive est un effet secondaire fréquent de l’endocardite, en grande partie dû à une prise en charge médicale tardive.