L’insuffisance pancréatique exocrine, également connue sous le nom de syndrome de maldigestion, est un état de santé caractérisé par un manque d’enzymes digestives. Les cellules acineuses, qui se trouvent dans le pancréas, sont responsables de la production des enzymes susmentionnées. Les chiens souffrant de ce trouble sont incapables de décomposer certains aliments en molécules plus petites qui peuvent être assimilées. En conséquence, les aliments non digérés sont éliminés dans les selles et le chien meurt de faim, malgré la quantité normale de nourriture ingérée. Les options de traitement sont à la fois accessibles et nombreuses.
Types d’enzymes digestives
Il existe plusieurs types d’enzymes digestives, et chacune d’entre elles est utilisée pour décomposer un certain type de composés organiques. Vous trouverez ci-dessous la liste des enzymes, ainsi que leur rôle :
- La trypsine et la chymotrypsine décomposent les protéines.
- L’amylase décompose les amidons
- La lipase est utilisée dans la digestion des graisses et des triglycérides.
Si 90 % du pancréas est détruit, l’absence des enzymes susmentionnées devient évidente et les symptômes de l’insuffisance pancréatique exocrine se manifestent.
Causes de l’insuffisance pancréatique exocrine
La cause précise de l’insuffisance pancréatique exocrine est encore inconnue, mais la plupart des vétérinaires soupçonnent plusieurs facteurs potentiels. La pancréatite chronique est l’un des troubles qui peuvent précéder le syndrome de maldigestion, et elle peut donc en être l’une des causes. Chez certains chiens âgés de 2 ans ou moins, le nombre de cellules pancréatiques diminue soudainement, et par conséquent, le fonctionnement de ces cellules est également affecté. Dans ce cas particulier, on pense que l’insuffisance pancréatique exocrine est héréditaire.
Symptômes de l’insuffisance pancréatique
Les symptômes de ce problème de santé canin sont indépendants de la cause. Il faut cependant garder à l’esprit que le syndrome de maldigestion peut se développer progressivement, sur quelques mois, ou très rapidement, en une quinzaine de jours tout au plus. Les signes qui indiquent une insuffisance exocrinepancréatique sont les suivants :
- Perte de poids rapide
- Atrophie musculaire
- Mauvais poil
- Diarrhée jaune
- Graisses non digérées dans les selles
- Faim constante
Il est fortement recommandé de contacter un vétérinaire dès que vous remarquez l’un de ces symptômes.
Diagnostic du syndrome de maldigestion
Dans la majorité des cas, les symptômes sont suffisants pour diagnostiquer une insuffisance pancréatique. Cependant, si les signes cliniques ne sont pas assez clairs et que le vétérinaire n’est pas sûr, plusieurs tests peuvent être effectués. Ceux-ci incluent :
- Tests sanguins
- Mesure de l’activité chymotrypsine
- Analyse du taux d’enzymes digestives dans les selles
- Analyse des fèces au microscope
Les tests sanguins sont destinés à révéler le niveau des enzymes digestives dans le sang, et sont considérés comme le moyen le plus fiable de diagnostiquer une insuffisance pancréatique exocrine. D’autre part, l’analyse des fèces au microscope est la procédure de diagnostic la moins fiable.
Options de traitement de l’insuffisance pancréatique exocrine
Le syndrome de maldigestion peut être traité, mais il y a quelques inconvénients au traitement. Tout d’abord, il est très coûteux, et ensuite, votre chien devra suivre le traitement pour le reste de sa vie.
Fondamentalement, les enzymes digestives doivent être remplacées par des enzymes provenant de pancréas de porc et de bovin. Comme la lyophilisation et le broyage des extraits de pancréas de bovins et de porcins sont deux processus coûteux, le prix du médicament reflète également ce fait.
Une alternative à la médication mentionnée ci-dessus est représentée par le pancréas de porc cru. Entre 3 et 4 onces de pancréas haché sont suffisantes pour un chien de 45 livres. L’activité des enzymes est préservée jusqu’à 90 jours si le pancréas de porc cru est conservé dans un congélateur à -4 degrés F.
Remplacer la nourriture normale par des aliments hautement digestibles peut également être une solution. Les aliments riches en triglycérides à chaîne moyenne sont fortement recommandés, car ces composés n’ont pas besoin d’être décomposés par les enzymes pancréatiques. Une supplémentation en vitamines liposolubles telles que les vitamines A, D, E et K peut également être nécessaire. Il n’est pas recommandé d’essayer d’autres traitements que ceux énumérés ci-dessus, car ils ne sont pas toujours aussi efficaces et peuvent entraîner la mort de votre chien.