La fausse grossesse chez le chien, bien que n’étant pas une condition terriblement sérieuse, est souvent ignorée ou mal diagnostiquée. Les propriétaires de chiennes doivent être conscients des symptômes et des complications possibles.
Définition d’une fausse grossesse
La fausse grossesse (également appelée pseudocyesis) chez le chien est le résultat de déséquilibres hormonaux. Ce n’est pas une condition bien comprise même par les spécialistes, bien que l’on pense qu’une diminution de la progestérone et une augmentation de la prolactine est l’une des causes des fausses grossesses. Pour cette raison, les chiens qui sont stérilisés pendant certaines parties du cycle de reproduction, lorsque les niveaux de progestérone sont les plus élevés, peuvent encore montrer des signes de fausse grossesse, bien qu’ils aient été stérilisés.
Symptômes
Les symptômes de base de la grossesse, observés chez les chiennes qui sont réellement enceintes, sont présents, tels que :
- Maternité d’objets inanimés, tels que des chaussures, des animaux en peluche ou des jouets.
- Glandes mammaires hypertrophiées
- Sécrétions de lait ou de liquide à partir des trayons
- Tendances à la nidification
- Gonflement abdominal
- Prise de poids
Bien que ces symptômes soient normaux dans le cas de fausses grossesses, cela ne signifie pas qu’il faille les ignorer :
Emmenez-la immédiatement chez le vétérinaire si elle commence à présenter l’un de ces signes, car ils pourraient être des indicateurs d’une infection autérine. Ces infections sont des affections graves et parfois mortelles si elles ne sont pas traitées immédiatement.
Diagnostic
Emmener votre chienne chez le vétérinaire si vous pensez qu’elle est enceinte ou faussement enceinte est une bonne idée. Il n’est jamais inutile de pécher par excès de prudence pour s’assurer qu’il n’y a pas de problème plus grave. Votre vétérinaire vérifiera les antécédents médicaux de votre chien et effectuera un examen physique. Il est utile de connaître le cycle des chaleurs de votre chien à cette fin. Si votre chienne a la moindre chance d’être enceinte, le vétérinaire recherchera des chiots.
En outre, des radiographies abdominales et des échographies peuvent être réalisées pour vérifier la présence de chiots ou d’autres problèmes, tels qu’un organe interne hypertrophié ou des fluides accumulés.
Traitement
Le principal symptôme qu’un vétérinaire voudra traiter est la production de lait, si votre chienne allaite. La lactation en l’absence de chiots à allaiter peut être douloureuse et inconfortable, et peut provoquer une inflammation des glandes mammaires et d’éventuelles infections. Certains vétérinaires suggèrent de limiter la nourriture et l’eau – surtout la nuit – car cela diminue la production de lait. Un médicament appelé Bromocryptine est également utilisé dans plusieurs pays pour diminuer la production de lait, mais il n’est pas légal aux États-Unis. Les vétérinaires évitent d’utiliser des produits tels que la testostérone si cela peut être utile, car les effets secondaires sont souvent plus importants que les avantages. À la maison, vous pouvez envisager d’utiliser un collier élisabéthain pour empêcher votre chien de se lécher et de provoquer des irritations.
Pronostic et chances de récidive
Les récidives sont très fréquentes chez les chiens qui n’ont pas été stérilisés. Bien que vous ne puissiez pas faire stériliser votre chien pendant la fausse grossesse, il est sage de le faire une fois la « grossesse » terminée pour éviter que cela ne se reproduise. La plupart des fausses grossesses se résorbent d’elles-mêmes en l’espace de trois semaines environ, sans intervention ou presque, sauf en cas de complications.