L’allergie au gluten est une affection allergique assez courante chez le chien. Cette affection, également connue sous le nom de maladie cœliaque, se manifeste par de nombreux symptômes, les plus courants étant des problèmes de peau ou de digestion. Voyons comment l’allergie au gluten peut se développer chez votre chien, à quoi ressemble la maladie, et comment elle est diagnostiquée et traitée.
Les causes de l’allergie au gluten chez le chien
Le gluten est un type de protéine que l’on trouve dans de nombreuses farines, notamment le blé, le seigle et l’orge. Il tire son nom du mot latin signifiant colle, et c’est ce qui maintient la pâte ensemble lorsqu’elle lève et donne à certains produits de boulangerie leur texture moelleuse.
Les chiens allergiques au gluten sont physiquement incapables de tolérer la protéine de gluten, qui provoque une irritation de l’intestin grêle de l’animal. Avec le temps, la paroi intérieure de l’intestin est détruite par l’allergie, ce qui limite la quantité de nutriments qu’un chien affecté peut absorber correctement de sa nourriture. L’allergie au gluten provoque également une colite dans le gros intestin du chien, ce qui explique la fréquence des problèmes digestifs observés chez les chiens atteints.
Symptômes de l’allergie au gluten chez le chien
Comme indiqué précédemment, un symptôme courant de l’allergie au gluten chez les chiens est la présence de problèmes digestifs, tels que
- ballonnements
- constipation
- diarrhée
- selles chargées de mucus
- vomissements
D’autres symptômes de l’allergie au gluten peuvent inclure la sécheresse de la peau, la fatigue, la perte de cheveux, les démangeaisons, la faiblesse et la perte de poids. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut entraîner des otites récurrentes et des infections cutanées secondaires.
Diagnostic et traitement d’une allergie au gluten chez le chien
Votre vétérinaire peut recommander l’un des nombreux tests (une analyse de sang, un régime d’exclusion ou une biopsie intestinale) pour vérifier la sensibilité de votre chien au gluten et éliminer les autres causes possibles de ses symptômes.
Le test le plus couramment utilisé est le régime d’exclusion, qui consiste à donner à un chien une source unique de protéines et de glucides pendant environ 12 semaines afin de déterminer quels ingrédients de son ancien régime provoquent une réaction allergique. Si le chien ne présente aucun symptôme pendant le régime d’exclusion, les ingrédients de son ancien régime sont progressivement réintroduits jusqu’à ce qu’une réaction allergique se produise. L’ingrédient qui déclenche la réaction est l’allergène, qui doit être éliminé de l’alimentation du chien à l’avenir.
Les tests sanguins sont un test de diagnostic plus récent pour les allergies au gluten. Les vétérinaires recherchent la présence de certains anticorps que le système immunitaire du chien crée en réponse à la menace perçue que représente la présence de gluten.
Les biopsies intestinales sont parfois recommandées chez les chiens pour évaluer les dommages intestinaux et dépister d’autres causes possibles, comme des parasites internes. Elles peuvent également détecter des modifications de la paroi intestinale qui s’inversent après que le chien ait suivi un régime sans gluten.
Une fois le diagnostic posé, le régime alimentaire de votre chien devra être modifié pour éliminer les produits glutineux à l’origine de sa réaction allergique. Cela nécessitera une vigilance de votre part pour vous assurer que votre chien ne mange rien qui contienne du gluten, et vous devrez donc devenir un lecteur attentif des ingrédients.
Certains propriétaires de chiens choisissent de créer des régimes alimentaires maison pour leurs animaux, tandis que d’autres choisissent d’acheter des aliments sans gluten dans leur animalerie ou leur clinique vétérinaire.