Les goitres chez le chien sont des affections bénignes dans lesquelles la glande thyroïde s’agrandit et gonfle. En général, cette affection est plus alarmante pour les propriétaires de chiens qu’elle n’est nuisible pour les chiens. Cependant, les goitres chez les chiens signalent l’existence d’un problème médical nécessitant un traitement. Il est donc impératif que les propriétaires de chiens comprennent ce qui peut provoquer des goitres chez les chiens, ainsi que la manière de les identifier.
Anatomie de la thyroïde chez le chien
Afin de comprendre comment les goitres chez le chien peuvent se développer, il est essentiel de comprendre le fonctionnement de la glande thyroïde. La glande thyroïde est une glande en forme de papillon située juste en avant de la trachée et vers la base du cou. Le positionnement et la structure de la glande thyroïde font qu’elle s’enroule autour de la trachée.
La glande thyroïde absorbe l’iode et l’utilise ensuite en le transformant en hormones thyroïdiennes, la thyroxine et la triiodothyronine. Ces hormones sont ensuite libérées dans chaque cellule, organe et structure de l’organisme du chien pour contribuer au métabolisme, à la croissance cellulaire et à la subsistance. Une hormone appelée TSH (thyroid stimulating hormone) est libérée par l’hypophyse, dans le cerveau, et indique à la thyroïde la quantité de chaque hormone à libérer.
Lorsque la thyroïde d’un chien ne libère pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes cruciales, elle est considérée comme sous-active et le chien est étiqueté comme hypothyroïdien. De même, une libération excessive d’hormones thyroïdiennes est considérée comme une hyperactivité, et on parle alors d’hyperthyroïdie. L’hypothyroïdie chez le chien est beaucoup plus fréquente que l’hyperthyroïdie.
Causes du goitre
Le cerveau et la glande thyroïde utilisent un système de rétroaction complexe pour travailler ensemble et s’assurer que la quantité adéquate d’hormones thyroïdiennes circule dans l’organisme du chien. Le cerveau surveille en permanence la production d’hormones thyroïdiennes dans la glande thyroïde. Lorsque le cerveau détermine que la production d’hormones thyroïdiennes est trop ou pas assez importante, il stimule la thyroïde du chien pour qu’elle en produise davantage ou moins.
Avec le temps, la stimulation constante de la glande thyroïde du chien par le cerveau entraîne la multiplication des cellules thyroïdiennes, ce qui provoque une hypertrophie de la glande thyroïde. Qu’il y ait trop ou trop peu d’hormones thyroïdiennes, le signal continu du cerveau finit par provoquer la multiplication des cellules. Ce gonflement de la glande thyroïde est reconnu comme un goitre chez le chien.
Signes et symptômes du goitre
Les goitres chez les chiens ne causent généralement aucun dommage, mais sont plutôt les signes d’un dysfonctionnement continu de la thyroïde. Cependant, les goitres peuvent atteindre une taille très importante et causer divers problèmes aux chiens. C’est pourquoi il est impératif de traiter à la fois le goitre et l’affection thyroïdienne. Les propriétaires de chiens doivent donc être capables de reconnaître les symptômes du goitre chez leur animal.
Les signes et les symptômes du goitre chez le chien peuvent inclure :
- Dysphagie (difficulté à avaler)
- Dyspnée (essoufflement au repos)
- Dyspnée à l’effort (essoufflement pendant les activités)
- Bruits de respiration sifflante à l’inspiration ou à l’expiration
- Manque d’intérêt pour la nourriture
- Perte de poids soudaine
Dans la plupart des cas, les goitres chez les chiens se résorbent d’eux-mêmes une fois que l’état de la thyroïde est traité. Cependant, certains chiens souffrent indéfiniment de goitres. Il existe des options chirurgicales pour l’ablation du goitre, mais il est généralement plus avantageux d’enlever la totalité de la glande thyroïde en cas de goitre grave chez le chien.