L’épuisement dû à la chaleur, ou coup de chaleur, peut se produire lorsque la température corporelle de votre chien s’élève trop au-dessus des niveaux normaux. Les chiens sont particulièrement sujets à l’épuisement par la chaleur, surtout pendant les mois d’été, et cela peut être fatal. Voici ce que vous devez savoir sur l’épuisement dû à la chaleur chez les chiens.
Pourquoi les chiens sont-ils vulnérables aux coups de chaleur ?
Les chiens ne transpirent pas. Ils libèrent la chaleur de leur corps par les coussinets de leurs pieds et par le nez, mais surtout en haletant. Lorsqu’un chien halète, l’air passe sur la langue, refroidissant le sang qui circule dans le muscle. Ce sang refroidi recircule ensuite dans tout le corps.
Comme les chiens refroidissent leur corps de cette manière, ils ne sont pas équipés pour supporter une température élevée. Si votre chien a trop chaud, il peut facilement souffrir d’épuisement dû à la chaleur.
Symptômes du coup de chaleur chez le chien
Si votre chien souffre d’un coup de chaleur, il peut présenter l’un des symptômes suivants :
- Augmentation de la température corporelle
- Assèchement des muqueuses de la bouche, du nez et des yeux
- Halètement excessif
- Une couleur rouge foncé sur les gencives
- Refus de se lever
- Vertiges
- Désorientation
- Épaississement de la salive
- Effondrement
- Perte de conscience
- Décès
Traitement de l’épuisement dû à la chaleur chez le chien
Si votre chien souffre d’un coup de chaleur, les premiers soins immédiats sont essentiels à son traitement.
- La première chose à faire est de mettre votre chien à l’abri de la chaleur. Si vous ne pouvez pas l’emmener dans un endroit climatisé, mettez-le à l’ombre.
- Rafraîchissez votre chien en plaçant des chiffons humides sur sa tête, ses pieds et son torse. Utilisez de l’eau fraîche, pas froide. Si l’eau est trop froide, votre chien pourrait subir un choc. Vous pouvez placer votre chien devant un ventilateur pour l’aider à se rafraîchir.
- Donnez de l’eau fraîche à boire à votre chien. Ne le forcez pas à boire l’eau. Il devrait avoir soif une fois qu’il aura repris connaissance.
Consultez un vétérinaire même si votre chien ne semble pas avoir souffert d’effets durables de l’épuisement par la chaleur. Votre chien peut avoir souffert de blessures internes invisibles.
Prévenir l’épuisement dû à la chaleur
L’épuisement dû à la chaleur est facile à prévenir. Ne laissez jamais votre chien dans une voiture par une journée chaude, et si vous le laissez dans une voiture par une journée fraîche, laissez les fenêtres baissées de quelques centimètres pour permettre une circulation d’air adéquate dans le véhicule. Garez votre voiture à l’ombre si vous devez laisser votre chien, afin de le protéger davantage contre l’épuisement dû à la chaleur.
Évitez les exercices intenses pendant la chaleur de la journée, surtout si vous avez un chien brachycéphale. Promenez votre chien tôt le matin et le soir, lorsqu’il fait plus frais. Il en va de même pour les jeux avec votre chien.
Veillez à ce que votre chien ait toujours de l’eau fraîche en abondance et protégez-le autant que possible de la chaleur. Si votre chien doit rester dehors pendant les heures chaudes de la journée, donnez-lui un abri. Un endroit ombragé est idéal. Si vous donnez à votre chien une maison extérieure, assurez-vous de vérifier la température à l’intérieur pendant les heures les plus chaudes de la journée, afin de vous assurer qu’il ne fait pas trop chaud pour votre chien.