Lorsqu’il fait chaud, il est important de garder vos animaux au frais pour éviter l’épuisement dû à la chaleur ou un coup de chaleur souvent fatal. L’épuisement dû à la chaleur peut entraîner un coup de chaleur si vous n’agissez pas rapidement lorsque votre animal commence à montrer des signes qu’il a trop chaud. Comme les animaux domestiques ne transpirent pas comme les humains, ils peuvent facilement surchauffer et compter sur leurs compagnons humains pour les rafraîchir.
Signes d’épuisement par la chaleur
L’un des premiers signes d’épuisement par la chaleur est un halètement important. Si votre animal commence à haleter fortement, veillez à lui donner beaucoup d’eau, à le protéger du soleil et à lui laisser le temps de reprendre des forces. Les chiens ne dégagent de la chaleur que par leurs pattes et en haletant, il faut donc plus de temps pour faire baisser leur température corporelle. Les animaux domestiques peuvent également mal juger du moment où il est temps de faire une pause. L’excitation de sortir et de se déplacer peut les amener à ignorer le besoin de se reposer.
Il est également important de garder à l’esprit que les chiens portent des manteaux de fourrure. Certaines races, comme les Alaskan Huskies, les Chow Chows et les Shelties, ont un pelage très épais et doivent être surveillées encore plus attentivement pour détecter les signes d’épuisement par la chaleur. Les races à museau court, comme les Boxers et les Carlins, peuvent avoir des difficultés à respirer par forte chaleur et doivent également être surveillées de près.
Les autres signes d’épuisement par la chaleur sont la faiblesse, la confusion et/ou les vomissements. Si votre animal présente l’un de ces symptômes, une visite chez le vétérinaire s’impose. En attendant, donnez-lui de l’eau et un endroit frais pour se reposer. Vous pouvez également humidifier une serviette et la placer autour du cou de votre animal pour accélérer le processus de refroidissement. Il est généralement recommandé d’utiliser de l’eau fraîche, mais pas glacée, mais des poches de glace peuvent être placées sur les zones à forte circulation sanguine, comme les aisselles et le cou.
Signes de coup de chaleur
Outre les halètements et la désorientation qui accompagnent souvent l’épuisement dû à la chaleur, les signes d’un coup de chaleur sont plus spectaculaires et nécessitent une attention médicale immédiate de la part d’un vétérinaire. La diarrhée peut être l’un des premiers signes indiquant que votre chien souffre d’un coup de chaleur, suivie de convulsions ou d’un coma. À ce stade, les animaux ne survivent souvent pas. Même si votre animal ne présente pas certains des symptômes les plus extrêmes, une visite chez le vétérinaire est recommandée car de nombreux animaux peuvent développer ultérieurement des complications liées à la chaleur.
Prévention de l’épuisement par la chaleur et du coup de chaleur
La meilleure façon de prévenir l’épuisement dû à la chaleur et les coups de chaleur est d’éviter d’exposer vos animaux à des températures élevées. Veillez à leur fournir de l’eau fraîche en abondance à tout moment. Promenez votre chien le matin ou en fin de soirée, lorsque les températures sont plus basses et que le trottoir est plus frais. Ne laissez pas vos animaux dehors sans surveillance, attachés ou enchaînés et exposés au soleil. Ne laissez jamais un animal seul dans un véhicule. Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point une voiture peut devenir dangereusement chaude en quelques minutes seulement. Il est préférable de laisser les animaux domestiques à la maison plutôt que de risquer leur sécurité.