La maladie de Lymes chez le chien est causée par Borrella burgdoferi, qui est principalement transportée par les tiques de chevreuil. La tique porteuse de la bactérie doit rester attachée à la peau de l’animal pendant au moins un jour pour que la bactérie soit transmise, mais les tiques de chevreuil sont très petites et peuvent facilement passer inaperçues pendant des jours. Si elle n’est pas traitée, la maladie de Lymes (généralement appelée « maladie de Lyme », et c’est ainsi qu’elle sera désignée ici) chez le chien peut causer de nombreux problèmes, notamment cardiaques, articulaires, rénaux et neurologiques.
Symptômes de la maladie de Lyme chez le chien
La maladie de Lyme chez le chien peut présenter les signes et symptômes suivants :
- Forte fièvre
- Boiterie
- Ganglions lymphatiques enflés
- Perte d’appétit
- Anorexie
- Inflammation des articulations
- Myocardite
- Éruptions cutanées
- Problèmes neurologiques
- Léthargie
- Perte d’énergie
- Troubles du système nerveux
Diagnostiquer la maladie de Lyme chez le chien
Seul un vétérinaire sera en mesure de diagnostiquer la maladie de Lyme chez votre animal. Il effectuera probablement une analyse sanguine sur votre chien, puis évaluera les résultats de l’analyse sanguine en fonction des symptômes de votre animal. Malheureusement, les analyses sanguines seules ne permettent pas de répondre par oui ou par non. Le vétérinaire devra donc prendre en compte d’autres facteurs avant de diagnostiquer la maladie de Lyme chez votre animal.
À propos des tiques du cerf et de la maladie de Lyme
Les tiques qui transmettent la maladie de Lyme sont appelées Ixodes, et on les trouve généralement dans certaines régions des États-Unis. Les humains peuvent également être infectés par la maladie de Lyme, mais les chiens infectés ne peuvent pas transmettre la maladie aux humains. Comme indiqué précédemment, les tiques du cerf sont extrêmement petites et peuvent passer inaperçues pendant plusieurs jours, ce qui facilite la transmission de la bactérie responsable de la maladie de Lyme.
Traitement de la maladie de Lyme chez le chien
Le traitement de la maladie de Lyme chez les animaux de compagnie implique l’utilisation d’un antibiotique, généralement la doxycyline. Cet antibiotique doit être utilisé pendant trois à quatre semaines sur l’animal. Les propriétaires d’animaux doivent toujours consulter un vétérinaire avant d’utiliser tout type de médicament sur leur animal, et suivre attentivement ses instructions.
Pronostic de la maladie de Lyme chez le chien
Les chiens traités pour la maladie de Lyme devraient montrer des signes de guérison quelques jours après le début du traitement. Néanmoins, la maladie de Lyme peut réapparaître au bout de quelques semaines ou de quelques mois, et l’animal devra reprendre un traitement thématique si cela se produit.
Comment prévenir la maladie de Lyme chez le chien ?
Il existe un vaccin pour la prévention de la maladie de Lyme, mais la meilleure façon de la prévenir est de s’attaquer au problème des tiques. Si les propriétaires d’animaux remarquent des tiques autour de leur maison ou dans leur jardin, ils doivent les faire détruire dès que possible. Si vous remarquez une tique sur votre animal, retirez-la rapidement pour éviter qu’elle ne propage la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Il existe également plusieurs produits de prévention des tiques disponibles sur le marché, et votre vétérinaire pourra vous renseigner à leur sujet. Si vous habitez le nord de la Californie, le Rhode Island, le Connecticut, le New Jersey, l’État de New York, le Delaware, le Maryland, la Pennsylvanie ou le Wisconsin, la probabilité d’avoir des tiques dans votre région est très élevée. Ces États représentent près de 90 % de tous les cas de maladie de Lyme.