L’hydrocéphalie est un trouble neurologique dans lequel des quantités excessives de liquide céphalo-rachidien s’accumulent dans le cerveau. Le liquide céphalo-rachidien, ou LCR, est produit par le cerveau normal et sert à protéger et à nettoyer les tissus du cerveau. Voici ce que vous devez savoir sur cette maladie dangereuse.
Causes de l’hydrocéphalie chez le chien
L’hydrocéphalie peut être due à des malformations congénitales, à des infections contractées dans l’utérus ou peu après la naissance, à des blessures avant, pendant ou peu après la naissance, ou à des tumeurs du système nerveux central. L’hydrocéphalie affecte généralement les très jeunes chiens, âgés de moins de 18 mois, ou les chiens âgés de plus de six ans. Les races naines sont plus sujettes à cette maladie que les autres races.
Symptômes de l’hydrocéphalie chez le chien
Les symptômes de l’hydrocéphalie chez le chien varient en fonction de la zone du cerveau qui est endommagée, de l’importance des lésions, de l’âge du chien au moment de l’apparition de la maladie et de la cause de la maladie. Voici quelques-uns des symptômes de l’hydrocéphalie chez le chien :
- Altération de l’état mental ; les chiens peuvent sembler anormalement ternes et lents dans leur réflexion, ou anormalement excitables.
- Déficience ou perte de la vision ou de l’audition
- Vocalisation
- Manque de contrôle moteur
- Tourner autour de
- Inclinaison de la tête
- Pressage de la tête
- Mouvements anormaux des yeux
- Crises d’épilepsie
- Coma
Chez les très jeunes chiens, où les os du crâne sont encore mous, l’hydrocéphalie peut provoquer un renflement de la tête, notamment au niveau du point mou que l’on trouve sur la tête des chiots nouveau-nés. L’hydrocéphalie peut pousser les yeux du chien hors de leur position, rendant le blanc des yeux visible près du nez.
Diagnostic de l’hydrocéphalie chez le chien
Votre vétérinaire aura besoin d’un historique médical complet et d’un examen physique approfondi pour diagnostiquer l’hydrocéphalie. Il pourra effectuer des radiographies et des échographies, ainsi qu’une IRM ou un autre type de test d’imagerie pour évaluer l’étendue des lésions cérébrales de votre chien, un électroencéphalogramme (EEG) ou une ponction lombaire. Il peut vouloir effectuer des tests destinés à évaluer le fonctionnement des principaux organes de votre chien, tels que les reins et le foie.
Traitement et pronostic de l’hydrocéphalie chez le chien
Les plans de traitement varient en fonction de la gravité de l’hydrocéphalie de votre chien. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour diminuer la production de liquide céphalorachidien dans le cerveau de votre chien ou pour aider l’organisme de votre chien à mieux absorber le liquide céphalorachidien. Votre chien peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour détourner le flux de LCR du cerveau.
Vous devrez protéger votre chien des blessures, et il ne pourra pas voler ou changer d’altitude, car les changements de pression atmosphérique pourraient lui faire courir le risque de lésions cérébrales. Votre chien aura besoin de soins vétérinaires réguliers pour le reste de sa vie, pour l’aider à gérer son état.
Sans traitement, l’hydrocéphalie entraîne presque toujours la mort. Même avec un traitement, le pronostic de votre chien peut être mauvais. Plus les symptômes de votre chien sont graves, plus ses chances de guérison sont faibles. Les chiens atteints d’hydrocéphalie congénitale réagissent le mieux au traitement et mènent souvent une vie normale et heureuse.