L’ostéodystrophie hypertrophique provoque des boiteries et des douleurs extrêmes chez les jeunes chiens en pleine croissance, généralement de grande race. Les dogues allemands, les bergers allemands, les dobermans, les retrievers et les weimaraners sont des exemples de races qui peuvent être affectées par cette affection. Elle semble survenir chez les weimaraners à la suite d’une réaction vaccinale et peut également affecter les mastiffs et les grands danois. Dans ce cas, elle survient généralement quelques jours après la vaccination et peut sembler plus grave que le cas « moyen » sur les radiographies.
Le HOD se manifeste généralement par une boiterie aiguë, qui semble souvent affecter les quatre pattes simultanément. Les chiens affectés peuvent se tenir dans une position « voûtée » ou refuser de se lever. Ils peuvent avoir de la fièvre, mais celle-ci n’est pas toujours présente. Ils présentent généralement des gonflements douloureux autour des articulations inférieures des pattes. Certains chiots meurent de cette maladie, d’autres souffrent d’une invalidité permanente, mais beaucoup se rétablissent plus tard. La maladie est si douloureuse que de nombreux propriétaires choisissent d’euthanasier le chiot plutôt que de le voir souffrir, malgré les chances raisonnablement bonnes de guérison à long terme. Les chiens atteints peuvent être si malades qu’ils refusent de s’alimenter.
Les radiographies confirment ce diagnostic dans la plupart des cas. Les changements radiologiques sont très typiques, bien que cela puisse ressembler à une infection osseuse due à un état aseptique. Il semble actuellement que des infections virales ou bactériennes puissent être à l’origine de certains cas de HOD, le virus de la maladie de Carré ayant été trouvé dans les zones affectées chez certains chiens. Le nombre de globules blancs peut être élevé et le taux de phosphatase alcaline dans le sang est souvent élevé.
Il existe également une théorie selon laquelle cette affection peut se produire en cas de niveaux alimentaires excessifs de calcium ou de protéines. Je ne suis pas sûr de l’état actuel de cette théorie.
Le traitement consiste généralement en des médicaments analgésiques tels que l’aspirine ou le carprofène (Rimadyl Rx). Comme un agent viral ou bactérien peut être impliqué dans ce problème, l’utilisation de corticostéroïdes est discutable. De nombreuses personnes essaient de passer à un régime alimentaire plus pauvre en calcium (les aliments pour chiots destinés aux grands chiens peuvent être un bon choix maintenant qu’ils sont disponibles. Auparavant, de nombreuses personnes se tournaient vers les aliments pour chiens adultes, ce qui n’entraînait pas toujours une diminution du calcium total dans l’alimentation). Des médicaments antidouleur encore plus puissants peuvent être indiqués chez certains chiots. L’hydrocodone et l’aspirine peuvent être une combinaison plus efficace que l’un ou l’autre seul. Des antibiotiques sont souvent administrés dans ce cas. Une rumeur persistante veut qu’une supplémentation en vitamine C soit bénéfique pour les chiens atteints d’OD. Il s’agit d’une fausse rumeur et il existe des preuves que la vitamine C peut en fait favoriser une calcification anormale chez ces chiots. La supplémentation en vitamine C n’est pas une bonne idée.
L’ostéodystrophie hypertrophique peut se résoudre spontanément en l’espace d’une semaine environ. Il peut aussi s’agir d’une infection récurrente et cyclique qui dure longtemps. S’il existe des modifications osseuses secondaires graves, une correction chirurgicale peut être nécessaire pour assurer une fonction future normale des membres.
Il n’y a aucune raison de ne pas contrôler la douleur aussi efficacement que possible dans cette condition. Cela doit absolument être l’objectif principal du traitement.