La cardiomyopathie dilatée est l’une des principales causes d’insuffisance cardiaque congestive chez le chien. Bien qu’elle touche principalement les grandes races, elle peut survenir à tout moment et chez n’importe quel animal. C’est pourquoi cette affection est souvent qualifiée d’idiopathique, c’est-à-dire qu’elle survient sans avertissement ni signe préalable. Les cardiomyopathies peuvent être traitées avec certains médicaments, et il est possible pour un chien atteint de cette maladie de vivre une vie relativement normale et saine. Cependant, en tant que propriétaire, vous devez connaître les complications de cette maladie, ainsi que les symptômes et les méthodes de traitement, afin de protéger au mieux votre animal.
Aperçu de la cardiomyopathie dilatée
La cardiomyopathie dilatée est une hypertrophie des muscles du cœur. Le résultat est que les différents muscles du cœur sont incapables de se contracter comme ils le devraient, et le cœur lui-même devient incapable de pomper le sang adéquat dans tout le corps. Cette affection peut être légère ou très grave et mettre la vie en danger. Le plus souvent, la cardiomyopathie dilatée frappe les grandes races de chiens après l’âge de 5 ans environ. Parmi les races les plus fréquemment touchées figurent les Terre-Neuve, les Dalmates, les pinschers allemands, les Saint-Bernards et les Grands Danois. Cependant, d’autres types de chiens peuvent également être touchés par cette maladie. Les chiens d’eau portugais sont inhabituellement prédisposés aux cardiomyopathies dilatées et ont tendance à développer cette affection plus tôt dans leur vie que les races plus grandes.
Symptômes de la cardiomyopathie dilatée
Une cardiomyopathie peut ne pas présenter de symptômes jusqu’à ce qu’elle ait progressé à un niveau dangereux. Au moment où votre animal présente des signes d’un problème de santé, son état peut s’être déjà considérablement détérioré. Pour cette raison, il est crucial que vous surveilliez de près la santé de votre chien et que vous réagissiez aussi rapidement que possible au premier signe de l’un des symptômes suivants :
- Difficulté à respirer, que ce soit après un exercice minimal ou même en position couchée ou assise.
- Distension de l’estomac
- Toux
- Perte d’appétit ou de poids
- Léthargie
Si vous détectez l’un de ces signes d’alerte, emmenez votre animal chez le vétérinaire pour un examen immédiat. Le diagnostic de la cardiomyopathie dilatée nécessite généralement un examen physique et une vérification des antécédents médicaux, ainsi qu’un ou plusieurs tests pour déterminer le fonctionnement des muscles cardiaques eux-mêmes. L’électrocardiogramme est le test le plus courant, mais votre vétérinaire peut également effectuer des radiographies ou d’autres tests connexes.
Traitement de la cardiomyopathie dilatée
Il existe toute une série de cardiomyopathies différentes, chacune nécessitant un traitement spécifique. L’objectif du traitement est de réguler les arythmies électriques du cœur de votre chien et de ramener le muscle à une taille normale si possible. En général, l’un des nombreux médicaments s’avérera utile dans le cas de votre animal. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer celui qui convient le mieux à votre animal.
Le traitement implique également une surveillance étroite du régime alimentaire et du niveau d’exercice de votre chien. Il est essentiel que vous respectiez les directives de votre vétérinaire, faute de quoi la santé de votre animal pourrait être compromise.
La cardiomyopathie dilatée est une maladie grave, mais un diagnostic et un traitement rapides peuvent permettre à votre chien de continuer à mener une vie normale malgré cette maladie.