Les shunts hépatiques sont un problème congénital chez certains chiens. Pendant la gestation, le placenta délivre le sang avec la nourriture et l’oxygène de la mère par la veine ombilicale. Cela signifie que chez le fœtus, la circulation est l’inverse de la circulation après la naissance, car les veines du fœtus contiennent le sang oxygéné et les artères renvoient le sang non oxygéné vers le cœur. Pour que cela fonctionne, il existe un shunt entre la circulation veineuse du foie et la circulation artérielle. À la naissance, la pression à l’intérieur du système circulatoire change avec la respiration, ce qui ferme le shunt, qui finit par disparaître. Si cette inversion de la circulation ne se produit pas pour une raison quelconque, le foie est privé d’un apport sanguin et ne se développe pas correctement après la naissance. De nombreux chiots peuvent vivre avec la petite partie fonctionnelle du foie pendant un certain temps, mais ils finissent par avoir des problèmes et meurent généralement si la situation n’est pas corrigée. Il est possible de fermer chirurgicalement le shunt et la chirurgie fonctionne bien. Je me souviens avoir entendu parler d’un sheltie qui avait 6 ans (ou peut-être plus) avant qu’un shunt hépatique congénital soit reconnu, donc certains chiens peuvent vivre longtemps avec ce problème.