Les glandes thyroïdiennes produisent des hormones thyroïdiennes, et lorsque celles-ci sont déficientes, le chien souffre d’hypothyroïdie qui se manifeste par divers symptômes. La fonction thyroïdienne peut être améliorée par des médicaments et une thérapie.
Causes de l’insuffisance de la fonction thyroïdienne
L’hypofonctionnement de la thyroïde est le résultat d’un problème affectant les glandes thyroïdiennes, qui sont deux petites glandes situées à la base du cou. Si les glandes thyroïdiennes sont affectées par une tumeur ou sont blessées ou détruites, le chien peut avoir un faible niveau d’hormones thyroïdiennes. Un traitement contre l’hyperthyroïdie peut entraîner une baisse de la fonction thyroïdienne.
Cependant, l’activité des glandes thyroïdiennes est également influencée par l’hypophyse et l’hypothalamus, de sorte que si ceux-ci sont affectés d’une manière ou d’une autre, cela peut influencer le niveau des hormones thyroïdiennes. Un problème avec l’hypophyse ou l’hypothalamus ne représente que 5 % des cas d’hypothyroïdie chez les chiens. Un problème du système immunitaire peut également entraîner la destruction des glandes thyroïdiennes.
Symptômes de l’hypothyroïdie
Une faible fonction thyroïdienne chez un chien se manifeste par des symptômes tels que :
- Prise de poids malgré un faible appétit, due au fait que le métabolisme est ralenti (les hormones thyroïdiennes régulent le métabolisme de l’animal).
- Léthargie
- Perte de cheveux par plaques
- Problèmes de peau, notamment peau sèche, souvent affectés par des infections cutanées secondaires
- Anémie
- Augmentation du cholestérol
- Intolérance au froid
- Zones hyperpigmentées
- Battement de cœur lent
Certains chiens ne présentent aucun symptôme pendant une longue période et ne montrent que quelques signes lorsque l’insuffisance de la fonction thyroïdienne affecte le reste de l’organisme.Les chiens d’âge moyen ou âgés sont plus susceptibles de développer une hypothyroïdie.Les femelles stérilisées et un certain nombre de races sont plus exposées à une insuffisance de la fonction thyroïdienne.
Diagnostic d’une hypofonction thyroïdienne
La fonction thyroïdienne peut être diagnostiquée par une analyse de sang qui établira le niveau des hormones thyroïdiennes (T3 et T4). Le taux de TSH peut également être mesuré. Le test de stimulation de la TSH peut être effectué par le vétérinaire pour établir si le chien souffre d’hypothyroïdie.
Options de traitement
Les médicaments les plus couramment prescrits en cas d’insuffisance de la fonction thyroïdienne chez les chiens sont les hormones thyroïdiennes telles que la Thyroxine ou la Soloxine. Ces hormones sont produites synthétiquement pour imiter les hormones naturelles canines. La posologie sera établie par le vétérinaire, en fonction de la gravité de l’état de l’animal. Certains chiens peuvent également bénéficier d’une thérapie radioactive, qui stimulera la fonction des glandes thyroïdiennes.
Le traitement peut être interrompu si le chien montre des signes d’amélioration. Cependant, le chien devra retourner à la clinique vétérinaire pour des tests périodiques, qui détermineront si le chien a besoin de médicaments ou non. Un chien chez qui on a diagnostiqué une hypothyroïdie est plus susceptible de présenter des épisodes récurrents d’insuffisance thyroïdienne.