Le comportement agressif des chiens peut avoir de nombreuses causes. Les chiens effrayés ou frustrés et les chiens qui souffrent beaucoup peuvent tous présenter des tendances agressives. Lorsque vous abordez le problème du comportement agressif de votre chien, votre première priorité doit être de rechercher une origine médicale possible à cette difficulté. Une fois qu’un problème médical a été exclu comme cause possible, vous pouvez consulter votre vétérinaire sur les techniques de modification du comportement pour éliminer l’agression inappropriée. Voici quelques problèmes médicaux que vous devriez envisager comme causes possibles si l’agressivité de votre chien est devenue un problème :
Hypothyroïdie
L’hypothyroïdie a été associée à un comportement agressif ou anxieux chez les chiens. L’hypothyroïdie est un trouble qui apparaît lorsque la glande thyroïde de votre chien produit une quantité d’hormones thyroïdiennes inférieure à la normale. Recherchez les signes des autres symptômes associés à l’hypothyroïdie, tels que la prise de poids, la perte de poils ou la léthargie. Si vous observez ces symptômes, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour un test sanguin des niveaux d’hormones thyroïdiennes.
Hydrocéphalie
Ce problème congénital est surtout observé chez les petits chiens et les brachycéphales, c’est-à-dire les races à nez court, comme les bouledogues et les boxers. L’hydrocéphalie se produit lorsque les espaces remplis de liquide dans le cerveau, appelés ventricules, s’élargissent, ce qui comprime ou amincit le tissu cérébral autour de ces espaces. Une agressivité accrue n’est que l’un des nombreux symptômes neurologiques associés à l’hydrocéphalie. Des tests EEG ou des scanners cérébraux (IRM, CT) seront nécessaires pour établir un diagnostic définitif.
Encéphalite
L’encéphalite est une inflammation des tissus du cerveau. L’enflure est généralement causée par l’un des nombreux types d’infection qui peuvent pénétrer dans le cerveau de diverses manières, comme une piqûre d’insecte ou une infection bactérienne débutant dans le cou et/ou les cavités nasales. On a découvert que l’herpèsvirus pouvait causer l’encéphalite virale, mais celle-ci commence le plus souvent par la maladie de Carré virale. L’agressivité est l’un des symptômes observés avec le coma, les crises et la démarche maladroite.
Epilepsie
L’épilepsie peut être transmise à la descendance, et elle peut être causée par l’ingestion ou l’exposition à des substances toxiques comme la peinture au plomb, les engrais, les pesticides ou le chocolat. L’épilepsie est également associée aux traumatismes et aux tumeurs cérébrales. Les symptômes des crises d’épilepsie comprennent des mouvements compulsifs de type « chewing-gum », de violents tremblements et de longues périodes d’inconscience ou de semi-conscience. Les crises peuvent également être précédées de périodes de désorientation ou d’alarme. Les crises sont souvent suivies d’une période de comportement qui ressemble à de l’ivresse. Une agression inhabituelle peut survenir n’importe où dans ce continuum.
Tumeur cérébrale
Un comportement agressif peut être l’un des symptômes associés à une tumeur cérébrale. Les autres symptômes que vous pouvez observer sont les crises, la désorientation et l’oubli d’habitudes ou de comportements appris. Votre chien peut prendre l’habitude d’appuyer sa tête contre des surfaces dures comme les murs. La marche en rond et d’autres types de marche compulsive sont fréquemment signalés. Soyez attentif à tout signe de tremblement, de vacillement ou de perte des facultés sensorielles. Soyez particulièrement attentif à tout signe de perte de l’odorat ou de la vue.