Le mégaoesophage est une affection qui se produit lorsque le sésophage de l’animal ne parvient pas à se contracter et à se dilater normalement. L’œsophage est le tube qui relie la gorge du chien à l’estomac et transporte les aliments vers le bas de la gorge pour une bonne digestion. Les animaux domestiques souffrant de mégaoesophage régurgitent souvent leur nourriture et souffrent de pneumonie par aspiration. Le passage des aliments de la gorge à l’estomac étant guidé par un réflexe neurologique, les chiens développent souvent un mégaoesophage s’ils souffrent d’un trouble nerveux sous-jacent.
Causes du mégaoesophage chez le chien
Les animaux de compagnie souffrant de troubles neuromusculaires à la naissance sont susceptibles de développer un mégaoesophage. En outre, la maladie d’Addison, le cancer et l’obstruction de l’œsophage due à la présence d’un corps étranger peuvent contribuer au mégaœsophage. Comme il s’agit d’une maladie héréditaire, certaines races présentent un risque plus élevé de développer cette affection. Ces races comprennent les grands danois, les bergers allemands, les lévriers et les setters irlandais.
Symptômes du mégaoesophage chez le chien :
- Halitose
- Régurgitation de nourriture
- Bave ou salivation
- Toux persistante
- Fièvre
- L’animal a du mal à avaler
- Pneumonie par aspiration
Diagnostic du mégaoesophage chez le chien
Afin d’aider le vétérinaire à établir un diagnostic correct, vous devez surveiller attentivement votre chien et l’informer de tous les symptômes qu’il présente. Le vétérinaire procédera à un examen physique complet et effectuera différents tests pour exclure d’autres pathologies. Une radiographie est très utile pour identifier tout changement dans la région thoracique. Des analyses de sang et des tests de dépistage des anticorps permettront également de déterminer la présence d’éventuelles anomalies dans l’organisme. Le vétérinaire effectuera également des tests de la thyroïde afin de rechercher tout signe d’une glande thyroïde sous-active ou hyperactive. Bien que le mégaoesophage soit le plus souvent associé à des problèmes de santé sous-jacents, la maladie peut être de nature idiopathique chez certains animaux de compagnie.
Traitement du mégaoesophage
Le vétérinaire prescrira des médicaments en fonction de la gravité de l’affection et du type de maladie sous-jacente présente. Les chiens souffrant de pneumonie par aspiration nécessitent un protocole de traitement agressif. Dans la plupart des cas, des antibiotiques sont prescrits et l’animal est nourri dans une position surélevée. Cela permet un passage facile de la nourriture dans l’œsophage et dans l’estomac.
Bien que le vétérinaire puisse prescrire des médicaments pour faciliter le passage de la nourriture dans le tractus gastro-intestinal, ces médicaments ne sont que partiellement efficaces. Comme aucune intervention chirurgicale ne peut être pratiquée pour guérir cette affection, le chien devra être traité par des médicaments et des soins de soutien.
Conseils pour les propriétaires d’animaux
Comme les animaux de compagnie ont du mal à avaler, vous devez suivre les instructions du vétérinaire pour nourrir le chien de la bonne manière. Tous les médicaments prescrits doivent être administrés à temps et le vétérinaire doit être informé si le chien développe des effets secondaires après les avoir pris.
Vous devez surveiller attentivement le chien et vous assurer qu’il n’ingère pas accidentellement des objets étrangers qui traînent dans la maison.
Les animaux domestiques souffrant de pneumonie par aspiration auront des difficultés à respirer. Ces animaux peuvent avoir besoin d’être hospitalisés s’ils sont excessivement affaiblis.