Passer des croquettes classiques aux aliments naturels pour chiens n’est jamais une mauvaise idée. Mais la manière dont vous changez de nourriture peut devenir un problème si vous ne suivez pas certaines étapes. Tout changement brutal dans l’alimentation de votre chien peut entraîner des troubles gastriques, des diarrhées, des allergies et de la constipation. Avant de changer l’alimentation de votre chien, il y a quelques choses que vous devez savoir :
Dois-je changer l’alimentation de mon chien en passant d’une alimentation normale à une alimentation naturelle ?
Lorsqu’il s’agit de modifier le régime alimentaire de votre chien, il y a de fortes chances que des circonstances particulières soient en jeu. Votre chien est peut-être en surpoids ou léthargique, ou bien il souffre d’infections récurrentes de la peau ou des oreilles, de problèmes digestifs et/ou d’affections telles qu’une maladie rénale ou un diabète. La plupart des chiens âgés, notamment les grandes races, passent généralement de leur régime habituel à un régime pour seniors à un certain âge. Si votre chien présente l’une des pathologies énumérées ci-dessus, il est possible qu’il ait besoin d’un changement de régime. En fonction de la race, de l’âge et des besoins particuliers de votre chien, votre vétérinaire peut recommander un régime naturel et/ou biologique, un régime à base d’aliments humides, ou tout autre régime qu’il juge efficace.
Comment assurer une transition en douceur
Lorsque vous changez l’alimentation de votre chien, vous devez commencer par introduire progressivement la nouvelle nourriture. Essayez un mélange de 25 % de nouvelle nourriture et de 75 % d’ancienne nourriture, en modifiant la proportion de nouvelle et d’ancienne nourriture sur 3 à 5 jours. Une fois le processus de sevrage terminé, votre chien mangera 100 % de nourriture nouvelle et son processus digestif ne sera pas ou peu perturbé. Si votre chien choisit de ne manger que l’ancienne nourriture et non la nouvelle, persévérez. Il finira par s’y habituer.
Une autre façon d’assurer une transition en douceur lorsque vous changez l’alimentation de votre chien est d’utiliser le renforcement positif. Votre chien réagira mieux si vous utilisez un ton agréable et si vous l’encouragez gentiment. Récompenser votre chien par un « bon garçon », un câlin ou une tape dans le dos est très utile. Vous devriez également :
- Évitez de donner à votre chien d’autres aliments comme les restes de table et les friandises.
- Évitez les grosses portions.
- Nourrissez votre chien à la même heure chaque jour. Cela lui permettra de s’habituer à manger.
- Ayez toujours de l’eau fraîche à sa disposition. Placez l’eau à plusieurs mètres du bol de nourriture pour éviter qu’il ne s’empiffre.
Qu’est-ce qu’une nourriture « naturelle » pour chiens ?
Cela dépend de l’endroit où vous vivez. Chaque état a ses propres définitions, vaguement basées sur la définition de l’USDA. Cela signifie qu’un label « naturel » dans un État peut ne pas être « naturel » dans d’autres. Plus important encore, la définition officielle du terme « naturel » de l’USDA ne s’applique qu’à la viande et à la volaille : les produits portant la mention « naturel » ne doivent contenir aucun arôme artificiel, aucun colorant, aucun conservateur chimique, aucun ingrédient artificiel ou synthétique, et ne doivent subir qu’un « traitement minimal ». Cela ne signifie pas que les produits utilisant le terme « naturel » ne contiennent pas d’ingrédients nocifs. En fait, l’USDA autorise les fabricants d’aliments pour chiens à utiliser des avertissements. Il est préférable de lire la liste des ingrédients et de rechercher les bons types d’ingrédients – des choses simples et saines que vous pouvez prononcer. Méfiez-vous des clauses de non-responsabilité qui donnent le feu vert à l’utilisation d’additifs synthétiques tels que l’hydroxyanisole butylé (BHA) et l’hydroxytoluène butylé (BHT), le gallate de propyle, le propylène glycol (également utilisé comme version moins toxique de l’antigel automobile) et l’éthoxyquine. Ces produits peuvent provoquer des troubles digestifs ou des problèmes neurologiques.