La santé naturelle des chiens a connu un récent regain de popularité. Il existe aujourd’hui sur le marché une multitude d’aliments et de compléments alimentaires pour animaux de compagnie portant la mention « biologique », mais certains propriétaires ne sont pas sûrs de ce que cela signifie.
Le terme « naturel » exclut les procédés chimiques de synthèse.
Le terme « naturel » est défini par l’Association of American Feed Control Officials comme « un aliment pour animaux ou un ingrédient dérivé uniquement de sources végétales, animales ou minières . . n’ayant pas été produit par ou soumis à un processus chimique de synthèse et ne contenant pas d’additifs ou d’auxiliaires technologiques qui sont chimiquement synthétiques, sauf dans des quantités qui pourraient être inévitables dans le cadre de bonnes pratiques de fabrication ». Selon la définition de l’association, les nutriments synthétiques, y compris les vitamines, sont autorisés.
Le terme « biologique » exclut les pesticides, les hormones et les antibiotiques.
Le terme « biologique », tel que défini par le ministère américain de l’agriculture, signifie « cultivé, élevé ou produit sans pesticides chimiques, irradiation, modification génétique, clonage, hormones ou antibiotiques ». Les règlements définissent également comment les cultures et le bétail biologiques peuvent être produits et manipulés. Par exemple, la réglementation stipule que le bétail doit avoir accès à l’extérieur.
Le National Organic Program de l’USDA définit les termes suivants relatifs aux aliments et aux suppléments biologiques de la manière suivante :
- 100 % biologique. Le produit doit contenir uniquement des ingrédients issus de l’agriculture biologique, à l’exception de l’eau et du sel.
- Biologique. Le produit doit contenir au moins 95 % d’ingrédients issus de l’agriculture biologique (à l’exception de l’eau et du sel).
- Fabriqué avec des produits biologiques. Le produit doit contenir au moins 70 % d’ingrédients biologiques.
Les produits contenant moins de 70 % d’ingrédients biologiques ne peuvent pas utiliser le terme biologique, sauf pour indiquer quel(s) ingrédient(s) est/sont biologique(s).