L’ostéoarthrite, ou maladie dégénérative des articulations, est une maladie courante qui provoque une raideur et une douleur articulaires. Les chiens souffrant d’ostéoarthrite présentent une boiterie intermittente et des difficultés à faire de l’exercice. Le traitement le plus efficace de l’arthrose est une thérapie combinant des analgésiques, pour réduire la douleur, et des traitements naturels, notamment :
- Une alimentation saine et de l’exercice
- Hydrothérapie
- Thérapie par la chaleur
- Environnement confortable
- Chondroprotecteurs
- Acupuncture
L’arthrose s’aggrave progressivement avec le temps. Sans traitement, le chien peut devenir gravement handicapé. Il n’existe pas de traitement curatif de cette affection. Le traitement vise à réduire les symptômes et à ralentir la dégradation des articulations.
Maintenir un poids sain avec un régime alimentaire et de l’exercice
Le maintien d’un poids sain est la première étape pour soulager les douleurs articulaires. Un poids excessif signifie une pression supplémentaire sur les articulations lors des mouvements. Si un chien est en surpoids, un régime et de l’exercice seront nécessaires pour réduire le stress sur les articulations.
Un exercice régulier peut maintenir la flexibilité des articulations et développer ou préserver la masse musculaire. De courtes promenades d’environ 20 minutes doivent être effectuées plusieurs fois par jour. Le chien doit être tenu en laisse et ne doit pas faire d’activités telles que sauter ou se tenir sur ses pattes arrière. Si le chien semble plus inconfortable et raide après l’exercice, le régime doit être modifié pour atteindre un niveau de confort approprié. Le chien ne doit pas s’engager dans des activités qui provoquent des efforts ou des épisodes de boiterie. Les exercices de physiothérapie, tels que les exercices d’amplitude de mouvement, peuvent également améliorer la flexibilité et la force.
Hydrothérapie pour les chiens atteints d’arthrose
Certains chiens peuvent avoir des difficultés, même avec de courtes périodes d’exercice. L’hydrothérapie, ou thérapie par l’eau, peut fournir un exercice bénéfique sans imposer de stress aux articulations arthritiques. La flottabilité de l’eau empêche le poids du chien d’avoir un impact sur les articulations. Le chien peut ainsi renforcer ses muscles et gagner en souplesse, sans souffrir de douleurs ou de fatigue articulaire. L’hydrothérapie peut être pratiquée dans des centres de rééducation canine ou à domicile :
- Tapis de course sous-marin
- Piscines de kinésithérapie
- En plein air (lacs ou étangs)
- Évier ou baignoire (pour les petites races)
La thérapie par la chaleur pour soulager l’arthrose
Une chaleur modérée appliquée directement sur les articulations peut augmenter la circulation, améliorer la cicatrisation des tissus et la flexibilité, et réduire la raideur. La chaleur doit être faible à modérée, mais pas chaude au toucher. La thérapie par la chaleur peut être facilement réalisée à la maison :
- Packs de chaleur
- Bouillottes d’eau chaude
- Disques chauffants micro-ondables
- Serviettes chaudes
Un environnement sûr et confortable
L’humidité et le froid peuvent aggraver les symptômes de l’arthrose. Un endroit chaud et doux pour dormir peut empêcher le chien de ressentir des raideurs articulaires après des périodes d’inactivité. Garder le chien au chaud à l’extérieur, avec des vêtements de protection, peut également le soulager. Les surfaces glissantes à l’intérieur font courir un risque de blessure à un chien arthritique. Placez des tapis ou des carpettes antidérapants dans les zones que le chien utilise pour éviter les chutes ou les entorses. Des rampes peuvent aider un chien atteint d’arthrose à monter des escaliers ou à sauter.
Les chondroprotecteurs comme suppléments pour les soins des articulations
Un vétérinaire peut recommander des chondroprotecteurs pour un chien souffrant d’arthrose. Les chondroprotecteurs sont des suppléments qui peuvent aider à prévenir une dégradation supplémentaire du cartilage articulaire. Certains chondroprotecteurs sont des nutraceutiques et sont considérés comme se situant entre un nutriment et un médicament. Les nutraceutiques pour les soins des articulations contiennent de la glucosamine et du sulfate de chondroïtine. Il s’agit de composés articulaires naturels qui sont déficients chez les chiens atteints d’arthrose.
Acupuncture pour le traitement de l’arthrose
L’acupuncture consiste à insérer des aiguilles le long de points nerveux sous la peau. L’acupuncture peut être recommandée pour les chiens souffrant d’arthrose afin de soulager temporairement la douleur. Utilisée conjointement avec d’autres thérapies, l’acupuncture peut améliorer à court terme la mobilité du chien.