Une intoxication à la nicotine peut survenir chez les chiens exposés à la fumée secondaire ou chez les chiens qui mâchent accidentellement du tabac, des gommes ou des patchs à la nicotine. La gravité de l’intoxication dépend de la quantité de nicotine ingérée. L’intoxication peut être fatale si le chien ingère une grande quantité de nicotine et qu’il ne reçoit pas de traitement d’urgence.
Produits contenant de la nicotine
L’empoisonnement à la nicotine peut résulter de l’inhalation de la fumée de cigarette (fumée secondaire), mais il peut aussi être le résultat de l’ingestion des produits suivants qui contiennent de la nicotine :
- Tabac
- Mégots de cigares
- Chewing-gum à la nicotine
- Patchs à la nicotine
Si l’un de ces produits est ingéré, le chien risque fort de souffrir d’un empoisonnement à la nicotine. Ces produits doivent être stockés en toute sécurité, afin que l’animal n’y ait pas accès. Il est également recommandé de ne pas fumer dans les pièces où le chien passe beaucoup de temps, car même en inhalant la fumée de cigare ou de cigarette, la nicotine peut pénétrer dans l’organisme du chien.
Symptômes de l’empoisonnement à la nicotine
L’empoisonnement à la nicotine sera signalé par un certain nombre de symptômes qui peuvent inclure :
- Vomissements chroniques, le chien tentant d’éliminer les substances nocives.
- Diarrhée
- Toux
- Tremblements
- Bave excessive
- Petites pupilles
- Déshydratation
- Agitation et irritabilité
- Crises d’épilepsie
- Coma
Quelle quantité de nicotine entraîne une toxicité ?
La nicotine peut être toxique même lorsqu’elle est administrée en petites quantités chez les canins. Même 5 mg de nicotine peuvent être toxiques pour les petits canins. La dose toxique est considérée entre ½ et 1 mg par livre de poids corporel. La dose pouvant entraîner la mort se situe autour de 4 mg par poids corporel. Il est difficile d’établir si une gomme à la nicotine ou un patch provoque une toxicité, car cela peut dépendre de la taille de votre animal. Toutefois, si vous avez un chien de 20 livres, l’ingestion d’une cigarette ordinaire peut entraîner une toxicité, tandis que l’ingestion de 5 cigarettes peut causer la mort. Si votre chien a ingéré des produits contenant de la nicotine, vous devez vérifier la quantité de nicotine et essayer de déterminer si la dose est toxique.
Traitement d’urgence de la toxicité de la nicotine
Un chien présentant une toxicité à la nicotine doit être emmené immédiatement à l’hôpital. Il est important de connaître la quantité de nicotine ingérée par votre animal. Si votre chien ne vomit pas, vous pouvez le faire vomir, en lui administrant 1 verre d’eau contenant 1 cuillère à soupe de peroxyde d’hydrogène. En vomissant, le chien élimine une grande partie des substances ingérées, ce qui peut diminuer la quantité de nicotine qui sera absorbée dans le système.
Si vous ne pouvez pas faire vomir votre chien, rendez-vous rapidement chez le vétérinaire qui lui administrera du charbon actif. Le charbon actif absorbera les substances toxiques et les empêchera d’être absorbées par l’organisme de l’animal. Des liquides par voie intraveineuse peuvent également être administrés, surtout si le chien est gravement déshydraté.
Le pronostic va dépendre de la quantité de nicotine ingérée et du temps écoulé entre l’ingestion du produit nicotinique et l’administration du traitement d’urgence.