Révisé et mis à jour pour exactitude le 27 février 2020 par Dr. Hanie Elfenbein, DVM, PhD
L’affection des disques intervertébraux (IDIV) chez le chien est une affection dans laquelle les disques de rembourrage situés entre les vertèbres (os) de la colonne vertébrale sont bombés ou éclatent dans l’espace de la moelle épinière. Ce phénomène est communément appelé hernie discale ou hernie discale.
Ces disques exercent alors une pression sur les nerfs qui traversent la moelle épinière, provoquant des douleurs, des lésions nerveuses, voire une paralysie.
Les races de chiens qui sont prédisposées à l’IDIV sont le teckel, le basset, le shih tzu et le berger allemand.
Voici ce que vous devez savoir sur l’IDIV chez les chiens et comment vous pouvez aider votre chien.
Symptômes et types d’IDIV chez le chien
Constitués d’une substance gélatineuse entourée d’une épaisse couche externe, les disques intervertébraux sont en fait les amortisseurs de la colonne vertébrale.
Il existe deux types de hernie discale chez le chien : le type I et le type II.
Le type II présente généralement des signes et des symptômes moins graves.
Les symptômes de l’IDIV chez le chien peuvent être les suivants :
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Paralysie
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Marche anormale
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Réticence à sauter
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Douleur et faiblesse dans les pattes arrière (boiterie)
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Cri de douleur
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Comportement anxieux
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Dos ou cou voûtés avec des muscles tendus
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Réduction de l’appétit et du niveau d’activité
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Perte du contrôle de la vessie et/ou des intestins (incontinence urinaire et fécale) ou refus de se tenir debout pour éliminer.
Causes de l’IDIV chez le chien
Le type I et le type II de l’IDIV ont des causes différentes.
Causes de l’IDIV de type I chez le chien
Dans le type I, fréquent dans la région médiane du dos des petites races, les disques développent un durcissement (ou calcification) de la couche externe.
Cela endommage le disque, ce qui lui permet de se détériorer plus facilement. Tout impact violent, tel qu’un saut ou un atterrissage, ou même un simple faux pas, peut provoquer l’éclatement d’un ou de plusieurs disques et la pression du matériau interne sur la moelle épinière.
Ce phénomène est plus fréquent chez les petites races de chiens au dos long et aux pattes courtes.
Causes de l’IDIV de type II chez le chien
Dans le cas d’une hernie de type II, les disques se durcissent et deviennent fibreux sur une longue période et finissent par se rompre, se bomber et comprimer la moelle épinière.
L’IDIV de type II est plus fréquente chez les chiens âgés et de grande race.
Compression de la moelle épinière
Lorsque les nerfs de la moelle épinière d’un chien sont comprimés, les impulsions nerveuses ne sont pas en mesure de transmettre leurs signaux aux membres, à la vessie, etc. Si les dommages sont suffisamment graves, une paralysie et une perte du contrôle de la vessie et des intestins peuvent survenir.
Selon l’emplacement du disque bombé, les signes se manifestent partout dans le corps du chien, du cou aux pattes arrière. Un côté du corps peut être plus sévèrement touché que l’autre.
Diagnostic des problèmes de dos chez le chien
L’examen vétérinaire comprendra un examen neurologique complet, qui permettra de déterminer où se situe la blessure dans la moelle épinière.
Les radiographies peuvent montrer une zone anormale de la colonne vertébrale. Cependant, comme la moelle épinière n’apparaît pas sur les radiographies, une imagerie spéciale peut être nécessaire pour localiser la source de la blessure.
Une de ces procédures, appelée myélogramme, consiste à injecter un colorant spécial dans la zone entourant la moelle épinière afin qu’elle apparaisse sur les radiographies. Ce test nécessite que votre chien soit mis sous anesthésie.
Dans certains cas, des examens complémentaires, comme une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou un scanner (tomographie assistée par ordinateur), peuvent également être utilisés pour localiser l’endroit où les nerfs sont pincés, ce qui est nécessaire pour une réparation chirurgicale.
Traitement de l’IDIV chez le chien
En fonction de la gravité des lésions de la moelle épinière de votre chien, le traitement peut aller du conservateur au chirurgical.
Traitement conservateur de l’IDIV
Les soins conservateurs comprennent généralement un traitement par des médicaments tels que des stéroïdes ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens, ainsi qu’un ou plusieurs types de contrôle de la douleur pour réduire le gonflement et la douleur.
Votre chien doit également être maintenu dans une cage pour éviter que d’autres dommages ne se produisent. La durée exacte du repos strict dépend de la blessure spécifique de votre chien et de sa vitesse de guérison. Après une période de repos, il peut reprendre progressivement une activité normale.
Une rééducation physique est souvent recommandée.
Traitement chirurgical de l’IDIV
Si les dommages sont trop graves et que le chien est paralysé ou incontinent, le traitement conservateur peut ne pas suffire.
Dans ces cas, une chirurgie d’urgence est nécessaire pour ouvrir l’espace. Pour ce faire, on enlève une partie des vertèbres osseuses situées au-dessus de la moelle épinière (laminectomie) afin de soulager la pression sur la moelle épinière.
Cependant, même après la chirurgie, le chien peut ne pas se rétablir complètement. La décision de recourir à la chirurgie doit être prise rapidement. Si l’on attend trop longtemps dans le cas d’une blessure grave, la probabilité que l’opération rétablisse la fonction peut être fortement réduite.
Traitement des spasmes du dos chez le chien
La plupart des animaux atteints d’IDIV présentent des spasmes des muscles du dos. Le traitement de ce symptôme comprend généralement des techniques de chaleur et de massage ainsi que des médicaments.
Le méthocarbamol, un relaxant musculaire, est couramment utilisé pour les chiens souffrant de spasmes du dos. Il agit directement sur le système nerveux et non sur les muscles eux-mêmes.
Gestion de l’IDIV chez les chiens
De nombreux chiens présentant un cas léger ou modéré d’IDIV retrouveront la sensibilité de leurs pattes et pourront marcher à nouveau si vous suivez scrupuleusement les recommandations de votre vétérinaire.
La rééducation post-chirurgicale est importante pour aider les chiens à retrouver leurs fonctions et améliorer leur rétablissement.
La qualité de vie de votre chien peut être bonne s’il reçoit des soins infirmiers appropriés. Malgré cela, certains chiens ont besoin d’utiliser un chariot spécial (comme un fauteuil roulant pour animaux de compagnie) pour être à nouveau mobiles et actifs.
Les chiens qui ont subi une hernie discale sont plus susceptibles d’avoir des épisodes ultérieurs. Une thérapie de réadaptation physique peut aider à renforcer les muscles de votre chien et améliorer son pronostic à long terme.
Prévention de l’IDIV et des problèmes de dos chez le chien
Chez les races de chiens qui sont prédisposées à l’IDIV, le maintien d’un poids sain et maigre contribuera à réduire le stress sur la colonne vertébrale et les autres articulations.
En promenant votre chien avec un harnais, vous éviterez également de stresser son cou, surtout si votre chien a tendance à tirer sur la laisse.
Utilisez des marches ou des rampes pour aider votre chien à monter sur les meubles et les lits, et essayez de limiter les sauts.
En raison de la nature congénitale de cette maladie, votre vétérinaire recommandera très probablement de ne pas faire reproduire les chiens atteints de DMDIV.
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