En mesurant le taux de progestérone chez les chiens, un propriétaire et/ou un éleveur peut prévoir le meilleur moment pour faire reproduire une femelle. La progestérone est l’hormone qui maintient une grossesse, tandis que l’hormone œstrogène stimule la production d’ovules par les ovaires. L’hormone lutéinisante (LH) stimule les ovaires pour qu’ils libèrent les ovules.
L’ovulation est importante
L’ovulation est la libération d’un ovule par les ovaires. Cela se produit chez la plupart des mammifères lorsque le niveau d’œstrogène dans le sang augmente. Cependant, l’ovulation a lieu chez les chiens lorsque le taux d’œstrogène diminue et que le taux de progestérone augmente. La connaissance des taux de progestérone et de l’hormone lutéinisante (LH) pendant les chaleurs de la chienne permet de déterminer le moment de l’ovulation, puis la date de naissance des chiots qui en résultent. Les analyses de sang doivent être effectuées toutes les 24 heures, car le pic ou l’augmentation de LH ne dure que 24 heures ou moins. Le pic peut être manqué si le test commence trop tard. Ce pic se produit généralement 48 heures avant l’ovulation.
Les niveaux de progestérone prédisent les résultats de la reproduction
Les taux de progestérone doivent être testés tous les deux ou trois jours lorsque la chienne est en chaleur depuis trois à cinq jours. Les taux de progestérone sont généralement inférieurs à 1,0 ng/ml avant le pic de LH, et augmentent à 3 ou 4 ng/ml le jour suivant le pic de LH. Lorsque le taux de progestérone atteint 5 ng/ml, l’ovulation se produit. La plupart des éleveurs professionnels de chiens utilisent des méthodes d’insémination naturelle ou artificielle pour maximiser le succès de la reproduction.
Le type d’insémination détermine le délai après le pic du taux de LH :
- Les meilleurs résultats en reproduction naturelle sont obtenus trois jours après que le seuil de 2,5 ng/ml de progestérone ait été atteint. Les spermatozoïdes présents dans le sperme frais peuvent survivre jusqu’à une semaine après l’insémination.
- L’insémination artificielle utilisant du sperme frais réfrigéré doit être déposée dans le col de l’utérus pour un meilleur succès, car le sperme peut être aspiré dans l’utérus. L’insémination doit avoir lieu quatre jours après que le taux de progestérone ait atteint le seuil de 2,5 ng/ml, ou deux jours après le seuil de 5 ng/ml.
- L’insémination artificielle à l’aide de sperme congelé est généralement effectuée au cours d’une intervention chirurgicale au cours de laquelle le sperme est déposé directement dans l’utérus pour une meilleure réussite. Cette opération a lieu cinq jours après le seuil de 2,5 ng/ml ou trois jours après le seuil de 5 ng/ml. Les spermatozoïdes contenus dans le sperme congelé survivent moins de 24 heures après l’insémination.
Le sperme a besoin d’un temps de maturation de sept heures avant de pouvoir féconder un ovule, tandis que les ovules ont besoin d’environ 48 heures après l’ovulation pour mûrir avant de pouvoir être fécondés. L’ovule est fécondé dans les trompes de Fallope puis se dirige vers l’utérus avant de s’y implanter 17 à 18 jours après l’ovulation.
Grossesse et mise bas
Le taux de progestérone continue à augmenter pendant deux à trois semaines après l’ovulation, pour atteindre 10 à 80 ng/ml. Ce taux se maintient pendant environ 60 jours, que la chienne soit accouplée ou non.
Le taux de progestérone chute à 2 ng/ml environ 48 heures avant la mise bas (mise bas), pour retomber à 1 ng/ml environ 24 heures avant la mise bas.