L’apparition de la sclérose nucléaire chez le chien est généralement une cause d’inquiétude pour de nombreux propriétaires de chiens, car cette affection ressemble étrangement à la cataracte et même au glaucome. La plus grande différence, cependant, est que la sclérose nucléaire n’affecte pas la vision du chien comme le font les cataractes. Bien qu’un traitement ne soit généralement pas nécessaire, il est important que les propriétaires de chiens atteints de sclérose nucléaire récemment diagnostiqués apprennent comment soigner au mieux leur chien.
La sclérose nucléaire expliquée
Le cristallin est la structure de l’œil qui capte la lumière extérieure et la réfracte sur la rétine, située au fond de l’œil, pour l’interprétation visuelle. Le cristallin n’est pas une structure statique, mais plutôt une structure qui change constamment et s’adapte à son environnement, où de nouvelles couches se développent pour s’adapter au cristallin. Au fur et à mesure que les couches se développent, la rétine rétrécit pour s’adapter aux nouvelles couches. Le noyau de l’œil est défini comme le centre de l’œil qui contient les formes les plus anciennes de couches. Au fil du temps, ces couches se durcissent et prennent un aspect bleuâtre et trouble. La véritable cause de la sclérose nucléaire tend à être le résultat naturel du processus de vieillissement, car il ne semble pas y avoir de prédilection pour la race ou de facteurs extérieurs liés au développement de cette affection.
Signes et symptômes
Le facteur d’identification le plus important est l’aspect trouble du cristallin, ce qui explique qu’il soit souvent confondu avec la cataracte et diagnostiqué à tort. Comme cette affection ne provoque étonnamment aucune perturbation visuelle avant un âge très avancé, elle est extrêmement difficile à reconnaître. Cependant, comme la sclérose nucléaire se développe au fur et à mesure que le chien vieillit, les propriétaires de chiens devraient commencer à l’observer vers l’âge de 6 à 8 ans. L’un des symptômes suivants peut indiquer une sclérose nucléaire :
- Aspect trouble du cristallin de l’œil
- Difficulté à déterminer les distances et la portée à mesure que le chien vieillit
Établir un diagnostic
La sclérose nucléaire ne peut être distinguée de la cataracte à l’œil nu, et le vétérinaire doit donc utiliser des instruments spéciaux pour examiner l’œil. La pupille doit être complètement dilatée afin d’exposer clairement le cristallin et de procéder à une détermination précise. Cependant, même les vétérinaires les plus qualifiés peuvent se tromper dans leur diagnostic. Il peut donc être nécessaire de consulter un ophtalmologiste vétérinaire pour obtenir un diagnostic plus précis.
Traitement et soins
Il n’existe aucun traitement capable d’inverser les effets de la sclérose nucléaire, mais comme les véritables effets de la visibilité limitée n’apparaissent souvent qu’à un âge très avancé, il n’existe théoriquement aucun traitement même recommandé pour cette affection.
Le traitement de la cataracte justifie souvent l’ablation complète du cristallin ; cependant, comme la sclérose nucléaire ne détruit pas réellement le cristallin, l’ablation n’est pas nécessaire. C’est une autre raison pour laquelle un diagnostic éclairé et qualifié doit toujours être posé avant tout plan de traitement.
Si un chien commence à éprouver des difficultés visuelles en vieillissant, la meilleure méthode de traitement est un bon entretien à domicile. Veillez à ne pas trop modifier l’environnement du chien afin qu’il puisse continuer à utiliser ses autres sens pour déterminer où il se trouve et tracer son chemin.