Bien que le parvo, également connu sous le nom de parvovirus, soit une maladie que l’on rencontre couramment chez les chiots et autres jeunes chiens, on peut également la trouver à l’occasion chez les animaux plus âgés. Lorsqu’il frappe les chiots, le parvo est fatal dans la majorité des cas s’il n’est pas traité rapidement. Cependant, grâce à un vaccin contre le parvo qui est très efficace, la maladie n’est pas un souci majeur pour de nombreux chiots. Il est important de reconnaître les dangers et les possibilités que le parvovirus s’attaque à votre chien plus âgé, notamment parce que de nombreux propriétaires d’animaux et même des vétérinaires ne sont pas habitués à voir la maladie chez des chiens âgés de plus de quelques semaines ou mois.
Aperçu du parvovirus chez les chiens âgés
Le Parvo est une maladie qui n’attaque que certains types de cellules dans le corps de votre animal. Elle détruit les cellules qui se reproduisent et se divisent très rapidement. Chez la plupart des animaux, les seules cellules qui se reproduisent assez rapidement pour servir de cible adéquate au virus du parvo lui-même sont les cellules qui tapissent l’intérieur de la paroi intestinale. Chez les chiots, la maladie peut causer des dommages importants aux intestins et au tube digestif, et elle est souvent très grave, voire mortelle.
Les chiens âgés souffrent de cette maladie d’une manière différente de celle des chiots. Chez la plupart des chiens âgés, les cellules qui se divisent assez rapidement pour être ciblées par le parvo sont limitées dans leur emplacement et ne tapissent pas toute la partie extérieure des intestins. Au contraire, ce sont souvent uniquement les cellules situées à l’extrémité du tractus intestinal qui sont touchées par la maladie. Le résultat est que les chiens adultes ne souffrent souvent pas du même degré de dommages que les chiots.
Symptômes du Parvo chez les chiens âgés
Les principaux symptômes du parvo chez les jeunes animaux sont la diarrhée et les vomissements, tous deux en quantités extrêmes. Cependant, comme les chiens plus âgés n’ont pas le même degré de dommages dans de nombreux cas, ils ne souffriront probablement pas de symptômes aussi négatifs. Il se peut que vous observiez de légers troubles gastriques et des cas localisés de vomissements et de diarrhée, mais il est peu probable que votre animal soit gravement affaibli.
Diagnostiquer et traiter le Parvo chez les chiens âgés
Si la maladie en elle-même n’est pas aussi mortelle pour les chiens âgés que pour les animaux plus jeunes, le parvo doit néanmoins être diagnostiqué et traité rapidement. Cela permet de s’assurer que votre animal n’est pas affaibli et sensible à d’autres dommages qui pourraient se développer. Si vous remarquez que votre animal souffre de vomissements et de diarrhée réguliers ou peu fréquents et que vous ne parvenez pas à trouver une cause raisonnable à ces épisodes, signalez-les à votre vétérinaire.
Bien que les fluides intraveineux soient fournis comme traitement pour les chiots atteints du parvo, ils ne sont généralement pas administrés aux chiens plus âgés. En général, il faut attendre que le virus fasse son œuvre. Pendant ce temps, il est possible que l’on vous demande d’administrer certains antibiotiques à votre animal afin de prévenir tout type d’infection secondaire.