Le pneumothorax est une accumulation d’air dans la cavité thoracique. Aussi bizarre que cela puisse paraître, la cavité thoracique doit être sous vide (sans air) pour fonctionner correctement.Il ne doit pas y avoir de pression d’air à l’extérieur des poumons. Cela leur permet de se gonfler lorsque les muscles du thorax sont détendus et qu’il se dilate. L’air est ensuite expulsé de la poitrine par la contraction des muscles du thorax.Lorsque le poumon est endommagé et laisse échapper de l’air, il s’affaisse. La même chose se produit lorsqu’il y a un trou dans la poitrine qui laisse entrer l’air. L’une ou l’autre situation peut être à l’origine d’un pneumothorax après un événement traumatique comme un choc avec une voiture. S’il n’y a qu’une petite quantité d’air accumulée, elle peut être réabsorbée. C’est généralement le cas lors d’un traumatisme contondant où le poumon se rompt, puis se guérit rapidement. S’il y a beaucoup d’air ou une fuite continue d’air, il est généralement nécessaire de placer un drain dans la poitrine pour éliminer l’air et maintenir un vide. Il existe plusieurs façons de procéder pour assurer une évacuation continue de l’air. Nous utilisons une valve de Heimlich (le même type que la manœuvre de Heimlich, j’en suis sûr) attachée à un tube en silicone dans la poitrine.