Par Sarah Wooten, DVM
Comment les chiens utilisent leur nez
Le nez des chiens est une petite structure fascinante. Non seulement les chiens utilisent leur nez pour respirer, mais ils évacuent également l’excès de larmes des yeux par des canaux lacrymaux. En outre, ils possèdent des glandes sudoripares, qui aident à refroidir le corps par la transpiration.
Les nez des chiens sont également impliqués dans la collecte d’informations sur l’environnement. Ils le font en reniflant, mais toutes les « informations » ne sont pas transportées par le passage nasal. Lorsqu’un chien se lèche le nez, il transmet toutes sortes d’odeurs à des glandes olfactives spécialisées dans la détection des odeurs, situées sur le palais. Cela permet au chien de traiter son environnement.
Observez votre chien la prochaine fois qu’il renifle intensément quelque chose ; vous remarquerez qu’il renifle, renifle, renifle, puis se lèche le nez, transférant toutes les informations sur ce que d’autres chiens, chats, écureuils ou autres créatures ont pu laisser – un « courrier olfactif », si vous voulez – pour qu’il puisse le lire.
Un nez chaud et sec signifie-t-il qu’un chien est malade ?
Les clients me demandent souvent si le nez de leur chien est chaud et sec, cela signifie-t-il que le chien est malade ? Je leur réponds que non, pas nécessairement. Certains chiens ont le nez sec parce qu’ils ne se lèchent pas souvent le nez. Parfois, cependant, un chien aura un nez chaud et sec en relation avec une fièvre, mais cela peut devenir délicat. En effet, si un chien a la grippe, il peut avoir de la fièvre avec un nez chaud et sec, ou un nez humide et qui coule.
Les chiens peuvent également se lécher le nez de manière excessive en raison de troubles neurologiques (crises partielles), d’une anxiété excessive, de raisons comportementales (les chiens se lèchent le museau pour signaler leur soumission) ou parce que leur nez démange à cause d’allergies.
Si votre chien se comporte mal, s’il a chaud, s’il semble se lécher excessivement le nez, et/ou s’il tousse ou éternue, il est temps de consulter votre vétérinaire pour trouver ce qui ne va pas et le réparer.
Maladies pouvant causer un nez sec chez le chien
Certaines maladies peuvent être à l’origine d’une sécheresse nasale chronique. Les troubles auto-immuns, comme le lupus ou le pemphigus, peuvent provoquer des modifications de la surface du nez qui entraînent une sécheresse, des fissures et des saignements.
Les troubles auto-immuns sont diagnostiqués par des analyses de sang et d’urine et une biopsie du nez. Ils sont traités par des médicaments immunosuppresseurs, comme la prednisone.
Les réactions allergiques graves au pollen, aux moisissures, à la nourriture, etc. peuvent entraîner des rougeurs et des gonflements du nez, ainsi qu’un frottement et un grattage excessifs du visage. Les allergies peuvent être traitées avec des anti-histaminiques, et dans les cas graves, des stéroïdes doivent également être prescrits.
Nez sec dû à un coup de soleil et forme de la face chez le chien
Une exposition excessive au soleil, surtout chez les chiens qui ont la peau rose, peut provoquer des coups de soleil sur le nez qui peuvent peler et se fissurer.
D’autres chiens encore, en particulier les races brachycéphales comme les carlins et les bouledogues, ne peuvent pas très bien se lécher le nez en raison de la conformation de leur crâne. Ces chiens développent souvent une truffe grumeleuse, croûtée, craquelée, fissurée et inconfortable à la place du mignon petit bouton noir qui se trouvait sur leur face.
Traitement du nez sec chez le chien
Pour un cas de sécheresse nasale chronique, votre chien peut bénéficier d’une lotion sur ordonnance spécialement conçue pour hydrater et nourrir la peau du nez.
Comme les chiens se lèchent le nez, la lotion utilisée doit pouvoir être ingérée sans danger. La plupart des lotions pour la peau en vente libre ne sont pas sûres pour l’ingestion. C’est pour cette raison que je ne recommande pas de traiter le nez avec des lotions en vente libre, sauf si votre vétérinaire vous l’a spécifiquement recommandé.
Si vous remarquez des changements dans l’apparence de la peau du nez de votre chien, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour discuter des options de diagnostic et de traitement.
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