Problèmes de comportement en pédiatrie chez le chien
Le comportement indésirable des chiens entre l’âge de chiot et l’adolescence, comme le mâchonnement destructeur, le fait de sauter sur les gens et de mordre pour jouer, est appelé médicalement « problèmes de comportement pédiatrique ». Bien que ces comportements puissent être perçus comme une caractéristique « normale » d’un chiot, ils ne sont souvent pas acceptables pour un animal de compagnie. Il est important d’y remédier le plus tôt possible par des thérapies de modification du comportement pendant que le chiot est encore impressionnable.
La génétique joue un rôle important et le comportement des jeunes chiots est susceptible d’être similaire à celui de leurs parents. Certaines races héritent de certains problèmes comme l’indiscipline, les problèmes d’activité chez les races de chiens de travail. Cependant, on a constaté que ces problèmes de comportement sont plus fréquents dans les zones urbaines où les possibilités d’exercice et de jeu sont limitées.
Symptômes et types
Mâchonnement destructeur
Au début, le chiot peut mâcher et endommager les meubles et/ou d’autres articles ménagers en présence d’un membre de la famille, mais après avoir été attrapé et puni, il peut continuer à être destructeur lorsqu’aucun membre de la famille n’est présent.
Mordillements
Les morsures de jeu peuvent être déclenchées par un membre de la famille au départ, mais peuvent s’intensifier ou devenir spontanées par la suite. Il s’agit d’un problème car les dents caduques des chiots sont encore pointues et peuvent provoquer des blessures si elles mordent les mains, les jambes et/ou les vêtements des membres de la famille. Des grognements et des aboiements peuvent également se développer, mais diffèrent généralement des actes associés à la peur ou à une agression justifiée.
Sauter sur les gens
Sauter sur les gens et poser les pattes sur les visiteurs et/ou les membres de la famille se produit généralement lors des salutations et lorsqu’il est excité, mais peut se produire lorsque le chiot veut de l’attention ou quelque chose dans la main de la personne.
Monter sur les comptoirs/meubles
Le chiot peut monter sur les comptoirs ou les meubles pour attraper un objet à mâcher ou à manger. Il peut également sauter sur les meubles pendant le jeu, pour attirer l’attention ou pour se reposer.
Causes
Bien que de nombreux problèmes de comportement chez les chiots soient typiques de l’espèce, certaines causes peuvent aggraver les problèmes de comportement, dont beaucoup sont liées à une surveillance, un contrôle, un entraînement ou un exercice inadéquats, et/ou à l’environnement général du chiot. Les facteurs spécifiques qui peuvent conduire aux catégories énumérées ci-dessus sont les suivants :
Mâchonnement destructeur
- Mauvaise nutrition ou alimentation inadéquate
- Présence de souris ou d’autres petits mammifères dans les murs ou le sol
- Nourriture renversée sur le tapis ou les meubles
- Jouets insuffisants ou inintéressants
- Comportement de fuite
Morsure de jeu
- Taquinerie et jeu brutal (c’est-à-dire encourager le chiot à mordre)
- Longues périodes de confinement, en particulier dans de petits enclos.
- Accueil enthousiaste par des visiteurs ou des membres de la famille
Monter sur les comptoirs/meubles
- Jouets insuffisants ou inintéressants
- Aliments ou objets désirés laissés sur les meubles
- Surfaces de plancher inconfortables ou aires de couchage inadéquates
Diagnostic
Vous devrez fournir au vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris l’apparition et la nature des symptômes. Les questions porteront notamment sur l’environnement du chiot, les nouveaux venus dans la famille (y compris les autres animaux) et d’autres sujets connexes. Les tests de laboratoire, quant à eux, ne sont souvent pas effectués, sauf en cas de maladie ou d’affection concomitante.
Traitement
Votre vétérinaire vous parlera des différentes techniques de modification du comportement, comme les récompenses et les punitions. Cependant, il n’est jamais conseillé de frapper l’animal, de le secouer par la peau, de lui taper sur le nez, de le faire rouler sur le dos ou de presser ses lèvres contre ses dents pour qu’il cesse de mordre ou de parler. De telles approches sont préjudiciables aux problèmes de comportement existants et peuvent aggraver la situation en raison de la peur et de l’agressivité.
Un exercice vigoureux peut également être extrêmement utile pour les chiots présentant ce type de problèmes de comportement. Le fait de faire participer ces chiots à des jeux sains, comme le jeu de l’aller-retour, par exemple, permet au chiot de savoir que l’humain a le contrôle. Certains médicaments peuvent également être utilisés, en particulier dans les cas qui ne répondent pas bien à la thérapie comportementale. D’autres conseils peuvent être recommandés par votre vétérinaire :
Pour décourager la mastication destructrice
- Essayez différents jouets et recherchez ceux qui intéressent votre animal, en particulier ceux qui ont des compartiments pour la nourriture.
- Gardez les objets interdits hors de portée
- Fermez les portes pour interdire l’accès aux zones interdites
- Interrompez toute mastication inacceptable par un « non » sec.
Mordillement
- Fournir beaucoup d’exercice et d’activité
- Utilisez des jouets pour distraire l’animal pendant qu’il mord.
- La laisse et le licou peuvent être utilisés pour assurer une contention minimale.
- Évitez les jeux qui encouragent les morsures.
- Inscrivez votre chiot à des cours pour chiots le plus tôt possible.
- Prenez le contrôle des ressources et apprenez à votre chiot à s’asseoir avant de recevoir des jouets, de la nourriture, de l’attention et de la nourriture.
- Ignorez tout comportement social agressif comme les aboiements, les gémissements ou les coups de patte pour obtenir de l’attention.
Sauter sur les gens
- Apprendre à l’animal à s’asseoir sur commande
- Évitez les jeux qui peuvent l’inciter à sauter sur les gens.
- Attirez l’attention de votre chien par un bruit fort et aigu lorsqu’il saute.
- Le licou peut également être utilisé pour une contention minimale.
Monter sur les comptoirs/meubles
- Gardez vos comptoirs et vos meubles libres de toute nourriture ou autres objets qui pourraient attirer l’attention du chiot.
- Déplacez le chien dans une zone confinée lorsqu’il se comporte mal.
- Fournissez des jouets intéressants pour la stimulation mentale et un espace de vie confortable.
Vie et gestion
Il est important d’effectuer un suivi avec votre vétérinaire pour vérifier l’efficacité du programme de thérapie comportementale. Le pronostic est bon dans la plupart des cas ; en outre, la fréquence et l’intensité de ces comportements diminuent généralement avec l’âge.
Si le chien se comporte toujours mal après plusieurs semaines, votre vétérinaire peut recommander un thérapeute comportemental qualifié pour un programme de formation plus intense.
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