L’épilepsie est un trouble caractérisé par des crises récurrentes qui deviennent généralement plus fréquentes avec le temps. Une crise est une perturbation du fonctionnement du système nerveux causée par une activité électrique anormale dans le cerveau. L’épilepsie chez le chien peut être une affection primaire, mais elle est souvent une affection secondaire causée par une autre maladie associée.
Symptômes de l’épilepsie chez le chien
Pendant une crise, les systèmes corporels du chien sont inactifs ou involontaires pendant une période de quelques secondes ou minutes. La crise peut commencer par ce que l’on appelle une phase d’aura. Pendant cette période, le chien peut être agité, vocaliser, s’agiter, regarder fixement et rechercher l’intimité ou l’attention. Cette phase est suivie de 10 à 30 secondes de crise de grand mal, au cours desquelles le chien peut présenter les symptômes suivants :
Après avoir repris conscience, le chien peut être désorienté et instable pendant des minutes ou des heures. Toutes les phases d’une crise ne peuvent pas être observées et certains chiens peuvent avoir des phases pendant leur sommeil.
Causes potentielles d’épilepsie secondaire
L’épilepsie secondaire peut être causée par des blessures ou des traumatismes soudains tels que : des conditions médicales sous-jacentes. Si le chien n’est pas suspecté d’avoir subi une blessure récente, alors un trouble médical sous-jacent peut être la cause de l’épilepsie. Les blessures ou troubles potentiels comprennent :
Diagnostic de l’épilepsie secondaire et des affections associées
Si l’on soupçonne une épilepsie, il convient de tenir un registre de l’activité épileptique et de le montrer à un vétérinaire. Le vétérinaire recommandera des analyses de sang en laboratoire pour aider à déterminer les causes telles que l’hypoglycémie, l’hypothyroïdie ou les troubles organiques. Une analyse fécale peut être effectuée pour exclure une infection parasitaire comme cause de l’épilepsie secondaire. Un scanner peut être recommandé si l’on soupçonne une affection cérébrale, telle qu’une encéphalite ou une hydrocéphalie. L’analyse du liquide céphalo-rachidien n’est généralement effectuée que si aucune autre cause n’est trouvée ou si une infection virale ou bactérienne est suspectée.
Préparation aux crises et traitement de l’épilepsie
Le traitement de l’épilepsie secondaire varie considérablement et dépend du trouble primaire qui en est la cause. Il est important de se préparer aux crises jusqu’à ce que la cause sous-jacente de l’épilepsie puisse être déterminée et corrigée. Des antiépileptiques ou des anticonvulsivants peuvent être prescrits pour réduire la fréquence et la gravité des crises, mais ils ne sont pas entièrement préventifs.
Un panier de transport doublé d’une serviette peut sécuriser le chien et prévenir les blessures dues aux mouvements involontaires. Le chien doit être manipulé ou déplacé le moins possible. Les chiens ne peuvent pas avaler leur langue pendant une crise. Une crise brûle une quantité importante de calories et un chien peut surchauffer rapidement, il faut donc appliquer des poches de glace sur l’aine et le cou. Réduisez les bruits, la lumière vive, le mouvement et le toucher dans l’environnement du chien. Les stimulations peuvent prolonger une crise ou en provoquer de nouvelles. Si le chien connaît une phase d’aura observable, cette période peut être utilisée pour se préparer.
Les crises qui durent plus de cinq minutes ou qui se répètent, sans reprise de conscience, sont des urgences. La température du chien continuera à augmenter, ce qui entraînera d’autres crises. Cela peut entraîner des lésions cérébrales permanentes ou la mort.