Un soin attentif du chien âgé peut l’aider à vivre plus longtemps et en meilleure santé. Les besoins de santé du chien âgé diffèrent des besoins physiques d’un chien plus jeune. Cet article explore six conseils de soins pour les chiens âgés, notamment une alimentation appropriée, de l’exercice et la gestion de plusieurs changements comportementaux et physiques.
Faire face aux changements physiques du chien âgé
Quelque part entre l’âge de 8 et 14 ans, le corps d’un chien peut commencer à changer. Le chien âgé peut développer de l’arthrite et des problèmes articulaires. Vous remarquerez que votre chien semble moins mobile ou qu’il marche avec une raideur ou même un léger boitement. L’ajout de chondroïtine et de glucosamine à son régime alimentaire peut aider les articulations à rester souples. L’ajout de vitamines, de minéraux et d’antioxydants à l’alimentation peut être utile pour le système immunitaire affaibli.
Prévenir et réduire les changements de comportement
Le chien âgé peut développer plusieurs nouveaux schémas de comportement lors de son vieillissement. Il peut s’agir d’anxiété de séparation, d’agressivité ou de dépression. Il existe des moyens simples d’aider votre chien à surmonter ces changements et à continuer à se développer.
Anxiété de séparation
Vous remarquerez peut-être que votre chien devient anxieux lorsque vous vous apprêtez à partir au travail, et qu’en rentrant à la maison, vous trouvez des dégâts ou de l’urine ou des excréments dans la maison. Si vous êtes très décontracté au moment de votre départ et que vous laissez un Kong avec des friandises ou une chasse au trésor de friandises, vous créez une association positive avec le départ sans renforcer le comportement. Vous pouvez également faire comme si vous alliez partir mais aller vous asseoir sur le canapé pour rompre la réponse conditionnée du chien au son des clés, etc.
Agressivité, anxiété et dépression
La dépression peut se manifester par une humeur maussade et une perte d’intérêt pour les chiens, mais elle peut aussi se manifester par un comportement agressif, probablement dû à l’anxiété. Certains chiens âgés deviennent plus anxieux parce qu’ils ont une ouïe ou une vision moins aiguë. Vous pouvez les aider à surmonter les périodes d’anxiété en maintenant des routines cohérentes autant que possible et en communiquant avec eux en utilisant le sens qui fonctionne le mieux.
Le meilleur régime alimentaire pour le chien vieillissant
Le chien âgé a des besoins nutritionnels particuliers. Il a toujours besoin de protéines et de graisses en quantité suffisante. Le chien âgé est souvent plus enclin à la constipation, donc 3 à 5 % de son alimentation doit contenir des fibres. Il est également moins capable de métaboliser les calories et est plus susceptible de devenir obèse. Son apport calorique diminuera si la teneur en graisses de son alimentation est plus faible.
Modifications du régime alimentaire
Avec un peu de chance, votre chien a été nourri toute sa vie avec des aliments naturels de haute qualité. Si ce n’est pas le cas, une formule d’aliments humides pour chiens âgés contenant des ingrédients naturels peut aider à atténuer certains des signes du vieillissement, en particulier l’arthrite et la constipation. L’essentiel est d’effectuer une transition progressive sur deux semaines, en éliminant peu à peu l’ancienne nourriture. Un régime fait maison peut être une excellente option, mais il est important d’obtenir des conseils spécifiques sur les ingrédients à inclure.
L’exercice et le chien âgé
Même le chien âgé bénéficie d’un exercice léger à modéré ou d’une certaine forme de mouvement. Le fait de bouger les membres permet d’assouplir les articulations, de renforcer le cœur et les autres muscles, et d’oxygéner le sang. L’exercice aide à prévenir et à réduire la dépression et l’agressivité.