Le chien âgé est particulièrement sujet à l’incontinence. En vieillissant, le corps des chiens produit naturellement moins d’hormones sexuelles. On pense que la diminution des niveaux d’hormones de reproduction est responsable de la plupart des cas d’incontinence chez le chien. Voici ce qu’est l’incontinence du chien et comment vous pouvez aider votre chien à faire face à cette situation.
Causes de l’incontinence urinaire chez les chiens âgés
L’incontinence urinaire chez le chien se produit lorsque l’urine s’écoule de la vessie du chien presque constamment. Les fuites se produisent le plus souvent lorsque le chien incontinent dort ou se couche.
Chez un chien normal, les muscles de la vessie sont suffisamment forts pour maintenir la urine à l’intérieur. Le chien a un contrôle conscient de ces muscles, ce qui lui permet de choisir le moment de vider sa vessie. Chez les chiens âgés qui sont devenus incontinents, les muscles de la vessie, en particulier les muscles responsables du maintien de l’urine dans la vessie, s’affaiblissent. Le chien perd le contrôle conscient de sa vessie et ne peut plus empêcher l’urine de s’écouler.
Les vétérinaires pensent que les hormones de reproduction, telles que l’œstrogène et la testostérone, jouent un rôle important dans le maintien de la force des muscles de la vessie et dans le contrôle conscient de votre chien. Lorsque votre chien vieillit, son corps produit moins d’hormones de reproduction et le contrôle de sa vessie peut naturellement diminuer.
L’incontinence urinaire chez les chiens âgés se produit le plus souvent chez les femelles stérilisées, bien que les mâles puissent également souffrir d’incontinence urinaire. Les mâles stérilisés sont plus susceptibles de souffrir d’incontinence que les mâles intacts, bien que les mâles et les femelles intacts puissent tous développer cette affection. Les chiens séniors âgés de plus de huit ans sont les plus vulnérables, mais les femelles stérilisées peuvent développer cette affection dès l’âge de trois ans.
Complications potentielles de l’incontinence urinaire
Les chiens qui souffrent d’incontinence urinaire sont plus susceptibles de contracter des infections de la vessie, car les muscles de la vessie sont moins efficaces pour maintenir l’urètre étanche aux bactéries. Certains chiens doivent prendre des antibiotiques de façon systématique si leur incontinence urinaire ne peut être contrôlée.
Les chiens incontinents sont exposés à une affection connue sous le nom d’échaudure urinaire, dans laquelle les acides présents dans l’urine brûlent la peau. L’échaudage urinaire est fréquent chez les chiens incontinents, car leur peau est constamment exposée aux acides puissants présents dans l’urine. Si l’urine n’est pas nettoyée fréquemment de la peau, les chiens incontinents peuvent développer des inflammations, des irritations, des lésions et des ulcères.
Traitement de l’incontinence urinaire
De nombreux chiens âgés souffrant d’incontinence urinaire répondent bien à un traitement hormonal substitutif. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments non hormonaux ou hormonaux. Votre chien aura besoin de doses quotidiennes d’hormones et d’autres médicaments pendant un certain temps, mais vous pourrez éventuellement réduire ces doses à une fois par semaine. Votre chien devra prendre ces médicaments jusqu’à la fin de sa vie, mais les effets secondaires sont rares et mineurs et, dans la plupart des cas, les chiens connaissent une rémission totale des symptômes de l’incontinence.
Certains chiens ne répondent pas complètement au traitement de l’incontinence et peuvent continuer à laisser échapper de petites quantités d’urine de leur vessie pour le reste de leur vie. Ces chiens peuvent porter des culottes bouffantes pour chiens pour aider à absorber les fuites.