Les symptômes d’allergie sévère chez le chien peuvent provenir d’allergies atopiques (aériennes), d’allergies aux puces, d’allergies alimentaires ou d’allergies de contact. Au départ, le chien est exposé à l’irritant, ce qui amène le système immunitaire à produire des anticorps contre l’allergène. Une exposition suivante déclenche une réaction des anticorps à l’allergène et une libération d’histamine. Contrairement aux humains qui présentent des symptômes respiratoires supérieurs en cas d’allergies, les chiens ressentent une irritation allergique au niveau de la peau.
La fourrure du pelage du chien peut piéger les allergènes près de la peau, où ils sont ingérés pendant le toilettage ou absorbés directement par la peau. Les coussinets des pattes d’un chien sont également exposés aux allergènes présents sur le sol, qui sont facilement absorbés.
Types d’allergies
Les allergies atopiques se produisent en réponse à des allergènes inhalés ou aéroportés tels que la poussière, les pollens, les moisissures et la fumée. Les animaux de compagnie peuvent devenir plus sensibles aux allergènes aériens avec l’âge et peuvent présenter des symptômes dus aux allergènes intérieurs et extérieurs. Les allergies de contact se produisent lorsque la peau du chien entre en contact direct avec un allergène tel que les fibres de la moquette, les plastiques ou les produits chimiques de nettoyage.
Les allergies aux puces sont une réaction à la salive des parasites et peuvent souvent être facilement traitées et contrôlées une fois l’infestation disparue. Les allergies alimentaires, qui apparaissent souvent chez les chiens en même temps que les allergies atopiques, peuvent se développer en réaction à tout aliment auquel le chien a été exposé une ou plusieurs fois.
Symptômes d’allergie
Les symptômes des allergies comprennent
- Grattage intense
- Mâchonnement des pattes
- Toilettage constant des côtés et de l’aine
- Frottement ou griffure du visage
- Grattage constant des oreilles
- Oreilles rouges ou enflammées
- Infections de l’oreille
- Urticaire ou papules sur la peau
- Perte de cheveux
- Pyodermie, ou infections cutanées
- Écoulement nasal
- Yeux larmoyants
Des réactions allergiques plus graves peuvent se produire chez certains chiens en réponse à des allergènes. Les médicaments, les produits chimiques ou les piqûres d’insectes peuvent provoquer des réactions allergiques plus graves et dont les symptômes se manifestent rapidement. Dans les 20 minutes suivant l’exposition, le chien peut présenter les symptômes d’une réaction allergique pouvant conduire à un choc anaphylactique. Le choc anaphylactique est une réaction immédiate d’hypersensibilité grave à un allergène qui peut entraîner un collapsus et la mort. En cas de symptômes indiquant la possibilité d’un choc anaphylactique, il convient de consulter immédiatement un vétérinaire.
Les symptômes comprennent :
- Urticaire
- Gonflement du visage et des yeux
- Diarrhée
- Vomissements
- Faiblesse
- Respiration laborieuse
Traitements des symptômes d’allergie
Si possible, il est d’abord recommandé d’éliminer l’allergène de l’environnement du chien. Dans de nombreuses situations, comme dans le cas des allergènes aéroportés, cela peut ne pas être possible. Les symptômes de l’allergie peuvent être contrôlés si l’allergène ne peut être éliminé.
Pour contrôler l’irritation et les démangeaisons, on peut administrer des antihistaminiques ou des corticostéroïdes. Les corticostéroïdes se sont avérés être les plus efficaces pour contrôler les démangeaisons, mais ils doivent être utilisés à faible dose et pendant une courte période. Des antibiotiques topiques et oraux seront prescrits si l’irritation de la peau a provoqué une pyodermite. Des shampooings sur ordonnance peuvent être obtenus auprès d’un vétérinaire pour traiter la peau infectée et la réhydrater. Des compléments alimentaires à base d’acides gras essentiels peuvent également être administrés pour soigner la peau irritée par des allergies. En cas d’allergies alimentaires, un essai d’élimination des aliments peut être recommandé pour déterminer l’allergène.