Le syndrome du chien tremblant peut se développer chez les petits chiens blancs sans raison apparente. Les tremblements peuvent être assez violents et peuvent inclure des mouvements oculaires bizarres. Les tremblements augmentent en intensité lorsque le chien est excité ou stressé. Le syndrome du chien tremblant n’est pas la seule cause des tremblements.
Causes possibles d’un chien tremblant
Il existe un certain nombre de théories possibles quant à l’origine des tremblements, qui sont des mouvements anormaux et involontaires des membres, de la tête ou de l’ensemble du corps. Voici quelques-unes des causes possibles :
- Génétique
- Traumatisme, dû à une blessure
- Maladies vestibulaires
- Anomalies cérébelleuses (partie du cerveau impliquée dans la coordination)
- Idiopathique
- Maladies inflammatoires
- Médicaments
- Toxines, y compris le saturnisme ou les aliments moisis
- Empoisonnement aux organophosphates
- Hypocalcémie
- Douleur ou faiblesse
- Infection ou inflammation du cerveau ou du système nerveux
- Crises d’épilepsie
- Maladie du système immunitaire
- Maladies métaboliques, telles que l’hypoglycémie ou l’insuffisance rénale
- Maladies neuromusculaires (dysplasie de la hanche ou myélopathie dégénérative)
- Compression sur la colonne vertébrale, comme les tumeurs
- Hypomyélinisation (maladie affectant la diminution de la couverture nerveuse)
- Maladies neurologiques dégénératives
- Syndrome du chien à poil blanc, affectant les chiens à poil blanc (bichon frisé, bichon maltais, terrier blanc du West Highland et caniche) âgés de 1 à 6 ans.
Bien que les tremblements puissent aller de légers à graves, entraînant des difficultés à se tenir debout ou à marcher, un chien peut vivre longtemps avec une gestion des tremblements. Tout chien qui souffre de tremblements doit être maintenu au calme afin de ne pas exacerber les tremblements.
Diagnostic par exclusion
Certains examens diagnostiques permettent d’exclure la cause des tremblements, comme les analyses de sang, les ponctions lombaires, le profil biochimique, le myélogramme (étude de la colonne vertébrale à l’aide de colorants pour identifier les tumeurs), l’analyse d’urine, les radiographies (thoraciques et abdominales), l’IRM ou le scanner et l’électroencéphalographe (EMG) qui mesure les ondes cérébrales. En fonction des résultats de ces examens, un traitement peut être planifié et suivi, à l’exception du syndrome du chien secoué. Dans le cas du syndrome du chien blanc, tous les examens reviennent normaux.
Traitement de la maladie
Le traitement des tremblements implique le traitement de la maladie sous-jacente si elle est à l’origine des tremblements. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la cause implique un désalignement discal ou nerveux. Il peut être nécessaire d’éviter l’excitation et l’exercice si l’un ou l’autre exacerbe les tremblements.
La prednisone ou les corticostéroïdes soulagent parfois les tremblements ; cependant, les médicaments doivent être utilisés pendant plusieurs mois, ce qui nécessite une période de sevrage. Le diazépam ou le Valium peuvent être prescrits dans les cas les plus graves. Malheureusement, les tremblements peuvent revenir.
Vivre avec des tremblements
Il est tout à fait possible pour un chien de vivre longtemps malgré ses tremblements. En évitant l’excitation, le stress, les longues promenades ou les périodes de jeu prolongées, un chien peut encore profiter de la vie et de la compagnie de son maître. Éviter les endroits, comme les escaliers, où il est possible de se blesser est une pratique sage. Il est également utile d’avoir accès à des bols de nourriture et d’eau dotés d’une grande ouverture pour répondre aux besoins du chien pendant un tremblement. Le plus important est que le chien reste calme afin que les tremblements puissent s’atténuer et finalement cesser.