Toxicité du plomb chez le chien
L’empoisonnement au plomb (toxicité), une condition dans laquelle des niveaux accrus de plomb métallique sont trouvés dans le sang, peut affliger à la fois les humains et les chiens par une exposition soudaine (aiguë) et à long terme (chronique) au métal. Par sa capacité à se substituer au calcium et au zinc (deux minéraux importants pour le fonctionnement normal des cellules), le plomb endommage la cellule et affecte les processus biologiques normaux.
Bien qu’un nombre élevé de cas d’intoxication au plomb soit observé pendant les mois les plus chauds de l’année, il existe une grande variété de sources de plomb – dont beaucoup varient selon les différents lieux géographiques et écologiques. Les maisons et bâtiments anciens, par exemple, sont des sources courantes d’intoxication au plomb, car ils peuvent être criblés de poussière de plomb ou d’éclats de peinture au plomb.
Le saturnisme est plus fréquent chez les jeunes animaux et chez les chiens vivant dans des régions pauvres. Cependant, les chats succombent également au saturnisme.
Symptômes et types
Les symptômes de l’empoisonnement au plomb concernent principalement le système gastro-intestinal (GI) et le système nerveux central (SNC). Les systèmes GI, par exemple, sont observés en cas d’exposition chronique et de faible niveau, tandis que les symptômes du SNC sont plus fréquents en cas d’exposition aiguë chez les jeunes animaux. Parmi les symptômes les plus courants, citons
- Vomissements
- Diarrhée
- Léthargie
- Mauvais appétit
- Douleurs abdominales
- Régurgitation (due à un mégaoesophage)
- Faiblesse
- Hystérie, anxiété extrême
- Crises d’épilepsie
- Cécité
Causes
- Ingestion de plomb – les sources peuvent être des éclats de peinture, des batteries de voiture, des soudures, des matériaux de plomberie, des matériaux lubrifiants, des feuilles de plomb, des balles de golf ou tout autre matériau contenant du plomb.
- Utilisation d’ustensiles de cuisine ou d’eau en céramique mal émaillée.
- Eau contaminée par du plomb
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien jusqu’à l’apparition des symptômes, y compris un historique de tout contact avec des matériaux contenant du plomb, si possible. Après avoir enregistré les antécédents de votre chien, votre vétérinaire procédera à un examen physique complet. Les tests de laboratoire comprendront un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine, dont les résultats peuvent révéler des informations précieuses pour le diagnostic initial.
Les analyses de sang peuvent révéler des globules rouges de taille inégale (anisocytose), des globules rouges de forme anormale (poïkilocytose), des variations de la coloration des globules rouges (polychromasie, hypochromasie) et une augmentation du nombre de neutrophiles (type de globules blancs). Les résultats des analyses d’urine sont souvent non spécifiques et chez certains patients, des concentrations anormales de glucose peuvent être observées dans les urines.
Si votre chien présente toutes les apparences d’un empoisonnement au plomb, votre médecin utilisera des tests plus spécifiques disponibles qui aideront votre vétérinaire à déterminer les niveaux de plomb dans le sang et les tissus corporels.
Traitement
L’intoxication au plomb doit être considérée comme une urgence qui nécessite des soins immédiats. Souvent, la thérapie par chélation – une thérapie de désintoxication par laquelle des agents chélateurs sont administrés par la bouche pour lier le plomb présent dans le système gastro-intestinal et empêcher toute absorption ultérieure – est le premier traitement. Il existe de nombreux types d’agents chélateurs disponibles pour divers types d’empoisonnements, et le choix de l’agent chélateur sera fait par le vétérinaire traitant.
Votre vétérinaire peut également effectuer un lavage gastrique pour éliminer et nettoyer le contenu de l’estomac si le plomb a été ingéré dans les heures qui suivent les soins médicaux. Cette méthode utilise de l’eau pour laver, nettoyer et vider la cavité stomacale et le tube digestif du poison.
Il existe également certains médicaments qui peuvent aider à diminuer la charge corporelle en plomb, notamment dans les cas où les concentrations de plomb dans le sang sont très élevées. Les autres symptômes seront traités en conséquence.
Vie et gestion
La plupart des chiens se rétablissent dans les 24 à 48 heures suivant le traitement initial. Le pronostic des animaux atteints est positif s’ils sont traités rapidement ; en revanche, les chiens souffrant de crises incontrôlées ont un pronostic plus réservé.
Étant donné que les humains et les autres animaux sont menacés par la même source de plomb, votre vétérinaire est tenu de signaler l’incident aux autorités compétentes. Il se peut que vous deviez identifier la source de plomb pour éviter toute autre exposition humaine ou animale. Si la source de plomb n’est pas identifiée et éliminée, de futurs épisodes ne sont pas rares et peuvent présenter des risques plus importants.
Prévention
La meilleure façon de prévenir ce type d’empoisonnement est souvent de retirer de votre maison les matériaux et objets contenant du plomb.
Voir aussi
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