Des protozoaires unicellulaires appelés coccidies envahissent les intestins de votre chien et provoquent la coccidiose, entraînant des symptômes qui peuvent être légers ou menacer le pronostic vital. Parasites internes opportunistes, les coccidies se développent principalement chez les jeunes chiots affaiblis par d’autres infections et vivant dans un environnement insalubre ou stressant. Cependant, n’importe quel chien peut tomber malade ou rester porteur.
La coccidie se propage par l’exposition à des matières fécales infectées.
Les chiens et les chiots contractent des coccidies lorsqu’ils consomment des matières fécales infectées, qui contiennent des « oocystes », ou œufs de coccidies. Dans des conditions de vie surpeuplées, la contamination par les coccidies peut être importante.
La plupart des chiens adultes possèdent une immunité suffisante pour supprimer les symptômes de la coccidiose, mais ils peuvent propager le parasite en l’excrétant dans leurs excréments. En fait, les chiots nouveau-nés peuvent contracter des coccidies en ingérant les excréments de leur mère. Jusqu’à la moitié des jeunes chiots sont porteurs du parasite coccidien.
Les chiots peuvent également contracter le parasite en étant exposés aux excréments d’autres chiots et chatons infectés vivant en groupe. Les chiots dont l’organisme est attaqué par d’autres parasites, comme les vers ronds, sont les plus susceptibles de développer une infection coccidienne à grande échelle. En outre, le stress lié à l’emménagement dans un nouveau foyer peut provoquer la manifestation d’une infection.
Enfin, les chiots comme les chiens peuvent contracter des coccidies en ingérant des petits animaux infectés par le parasite ou leurs excréments.
Diarrhée et déshydratation signalent une infection coccidienne
Les symptômes suivants signalent une infection à coccidies :
- Diarrhée aqueuse
- Diarrhée teintée de mucus
- Diarrhée teintée de sang
- Perte d’appétit
- Vomissements
- Déshydratation
- Décès
Le diagnostic dépend des résultats d’un test fécal
En cas de suspicion d’une infection à coccidies, le vétérinaire analysera un échantillon de fèces au microscope pour vérifier la présence d’œufs de coccidies. Comme les symptômes de la coccidiose peuvent ne pas être apparents ou graves au début, votre vétérinaire peut choisir de tester plusieurs échantillons de fèces pour arriver à un diagnostic concluant.
Le traitement comprend des liquides, des médicaments anti-protozoaires et des antibiotiques.
La coccidie peut entraîner ou non une dégradation de l’état de santé des animaux, c’est pourquoi les vétérinaires réservent généralement le traitement aux animaux présentant des symptômes cliniques. Le traitement de la coccidie peut comprendre les éléments suivants :
- Administration de liquides pour la déshydratation
- Médicaments pour éradiquer les autres infections parasitaires qui stressent l’organisme du chiot.
- Médicaments anti-protozoaires comme l’ampolium et la furozolidine.
- Médicaments à base de sulfamides, notamment Albon Rx, Bactrovet Rx, Ditrim Rx, Tribrissen Rx, Bactrim RX.
Prévenir la coccidiose en prenant des mesures sanitaires strictes
Les chiots peuvent contracter des parasites coccidiens après avoir été exposés à des matières fécales infectées. Une fois qu’il a été déterminé que les chiots sont infectés par des coccidies, la première étape pour les propriétaires est de les isoler des autres animaux.
- Voici d’autres mesures de prévention :
- Mettre en sac, éliminer et, de préférence, incinérer les matières fécales infectées.
- Désinfection complète et constante des quartiers d’habitation des chiots avec de l’ammoniac.
- Nettoyage à la vapeur des meubles et des objets personnels
- Fournir de l’eau potable et des aliments non contaminés
- Empêcher l’accès des mouches, des cafards, des rongeurs et des petits animaux aux quartiers d’habitation du chiot.
- Réduire les conditions de stress dans la vie quotidienne d’un chiot
Restez assidu dans la prévention, la détection et le traitement de la coccidiose. La santé de votre chien, ainsi que celle des autres animaux domestiques, peut dépendre de ces actions.