Maladie du foie (stockage du cuivre) chez le chien

Hépatopathie à accumulation de cuivre chez le chien

L’hépatopathie de stockage du cuivre est une affection causée par une accumulation anormale de cuivre dans le foie de l’animal, qui entraîne des lésions et des cicatrices progressives du foie (cirrhose). Cette affection peut être secondaire à une maladie primaire ou le résultat d’un métabolisme anormal du cuivre d’origine génétique.

Les Bedlington terriers, les Doberman pinschers, les West Highland White terriers, les Skye terriers et les Labrador retrievers sont des races de chiens connues pour être sensibles à cette maladie. L’hépatopathie de stockage du cuivre est plus fréquente chez les femelles que chez les mâles.

L’affection ou la maladie décrite dans cet article médical peut toucher aussi bien les chiens que les chats. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont cette maladie affecte les chats, veuillez consulter cet article dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.

Symptômes et types

Les maladies primaires du foie en cuivre (appelées hépatopathies en médecine) se classent généralement dans l’une des trois catégories suivantes :

1. Maladie subclinique : état dans lequel la maladie est présente dans l’organe ou le corps, mais non détectable par des signes ou des changements anormaux chez le chien.
2. Maladie aiguë (soudaine) qui touche le plus souvent les jeunes chiens ; associée à une affection qui provoque la mort du tissu hépatique (nécrose hépatique).
3. Maladie chronique progressive dont les symptômes sont souvent observés chez les chiens d’âge moyen et plus âgés atteints d’hépatite chronique, avec des lésions et une cicatrisation du foie (cirrhose).

A l’inverse, les hépatopathies secondaires au cuivre présentent des symptômes de signes progressifs d’une maladie du foie due à une hépatite chronique ou à une cirrhose progressive. Les maladies du foie dans lesquelles l’écoulement de la bile est ralenti ou arrêté sont connues sous le nom de maladies cholestatiques du foie ; l’écoulement anormal de la bile entraîne une rétention secondaire de cuivre.

Les deux types peuvent présenter des symptômes dans leurs formes aiguës ou chroniques ; ils sont les suivants :

Aiguë :

• Léthargie
• Anorexie
• Dépression
• Vomissements
• Coloration jaunâtre de la peau et des tissus humides (ictère ou jaunisse)
• Les tissus humides du corps (muqueuses) sont pâles en raison d’un faible nombre de globules rouges ; on parle simplement d’anémie.
• Urine foncée en raison de la présence de bilirubine (bilirubinurie).
• Présence d’hémoglobine dans l’urine (hémoglobinurie)

Signes chroniques :

• Léthargie
• Dépression
• Anorexie
• Perte de poids
• Vomissements
• Diarrhée
• Soif et miction excessives (polydipsie et polyurie)
• Distension abdominale due à l’accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite)
• Décoloration jaunâtre de la peau et des tissus humides (ictère ou jaunisse),
• Saignement spontané, selles noires ou goudronneuses (méléna)
• Dysfonctionnement du système nerveux dû à l’incapacité du foie à décomposer l’ammoniac dans l’organisme (encéphalopathie hépatique).

Causes

Il est important de noter que les chiens peuvent être affectés par l’hépatopathie de stockage du cuivre à tout âge. La génétique est le principal facteur contribuant à cette maladie du foie chez les terriers Bedlington et peut-être d’autres races. Voici quelques informations connues sur les facteurs génétiques en cause :

• Un trait autosomique récessif chez les terriers de Bedlington dû à l’absence d’un gène spécifique (COMMD1) codant pour une protéine hépatique impliquée dans l’excrétion du cuivre dans la bile est confirmé.
• À une certaine époque, il est possible que jusqu’à deux tiers des terriers de Bedlington soient porteurs du gène ou soient atteints de la maladie ; grâce aux récents dépistages génétiques, l’incidence est désormais beaucoup plus faible.
• Une cause génétique est suspectée mais non confirmée chez les races autres que les terriers de Bedlington. Le mode d’hérédité est inconnu.
• La prévalence dans certaines lignées de West Highland white terriers semble être élevée, mais l’incidence chez tous les West Highland white terriers est faible.
• On rapporte que quatre à six pour cent des Doberman Pinschers peuvent présenter une hépatite chronique, qui peut être une cause ou un effet de l’hépatopathie de stockage du cuivre.

Diagnostic

Un bilan de laboratoire sera effectué, comprenant un profil sanguin chimique, un hémogramme complet et une analyse d’urine. Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, y compris l’historique de ses symptômes, et des incidents possibles qui auraient pu précipiter cette affection. Les antécédents que vous fournirez pourront donner à votre vétérinaire des indices lui permettant de déterminer si l’affection est d’origine primaire ou secondaire.

Un échantillon de tissu sera ensuite prélevé sur le foie du chien pour une analyse de laboratoire (biopsie), et des images échographiques de la région abdominale seront prises pour examiner l’état du foie.

Traitement

Une évaluation et un traitement en milieu hospitalier sont nécessaires pour les chiens présentant des signes d’insuffisance hépatique. Le traitement sera déterminé par le type de maladie et par son caractère aigu ou chronique.

Modifier le régime alimentaire du chien et lui fournir des aliments pauvres en cuivre s’est avéré efficace dans la plupart des cas. La plupart des régimes alimentaires disponibles dans le commerce contiennent des quantités élevées de cuivre. Suivez donc les instructions de votre vétérinaire quant à l’alimentation d’un régime spécifiquement adapté à votre chien. Vous devez également éviter de donner à votre chien des compléments minéraux contenant du cuivre. Votre vétérinaire peut également vous fournir des médicaments (par exemple, la pénicillamine) et/ou des compléments alimentaires (par exemple, le zinc) qui aident à éliminer le cuivre de l’organisme.

Vie et gestion

Des analyses de sang seront effectuées tous les quatre à six mois pour surveiller les niveaux d’enzymes hépatiques du chien et les niveaux de zinc, si le patient prend un supplément de zinc. Le vétérinaire peut également vous demander de surveiller le poids corporel de votre chien. Dans de rares cas, une biopsie du foie devra être répétée pour surveiller l’effet du traitement.

Prévention

Si vous envisagez d’acheter un Bedlington terrier, vous devriez demander si les parents du chien ont été testés pour le gène qui cause ce type de maladie du foie. Il existe également un registre du foie qui fournit des informations sur le statut génétique d’un Bedlington reproducteur. L’achat d’un chiot Bedlington auprès d’un éleveur dont les chiens sont tous exempts des gènes et des marqueurs problématiques diminuera la probabilité de recevoir un individu qui développera une hépatopathie de stockage du cuivre.

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