La dystrophie cornéenne chez le chien peut affecter un seul œil ou les deux et se traduit par une sécheresse oculaire due à un mauvais fonctionnement de l’endothélium. L’affection peut être primaire ou causée par une maladie sous-jacente. Cette affection est plus fréquente chez certaines races de chiens à un âge avancé, mais elle peut toucher des chiens de tout âge.
Symptômes de la dystrophie cornéenne
Le premier symptôme de la dystrophie cornéenne est un changement visible de la couleur de la cornée. Vous pouvez remarquer que l’œil du chien devient blanc-bleuâtre ; l’œil peut être partiellement affecté, mais avec le temps, la cornée entière sera de cette couleur. Ce changement de couleur est dû à la rétention d’eau dans l’endothélium.
D’autres symptômes possibles de la dystrophie cornéenne canine peuvent inclure :
- Ulcère dans la zone de la cornée
- Cornée opaque
- Inflammation de la cornée
- Larmoiement excessif, malgré le fait que les yeux soient secs
- Le chien peut loucher en permanence
- Rougeur du blanc des yeux
- Picotage des yeux
- Infections oculaires secondaires
Causes de la dystrophie cornéenne
Les causes de la dystrophie cornéenne peuvent varier ; certaines races de chiens sont susceptibles de développer cette affection en vieillissant (c’est-à-dire après l’âge de 6 ou 7 ans).
Dans d’autres cas, la dystrophie cornéenne est causée par une affection sous-jacente telle qu’une infection de l’œil ou :
- Glaucome
- Lésion des yeux
- Dégénérescence endothéliale
Traitement de la dystrophie cornéenne
Le chien devra subir un examen de l’œil ou des yeux affectés pour déterminer s’il s’agit bien d’une dystrophie cornéenne. Le vétérinaire peut également déterminer si le chien souffre d’une affection sous-jacente telle qu’un glaucome ou une luxation du cristallin.
Le traitement sera prescrit en fonction du diagnostic. Cependant, les options thérapeutiques sont généralement limitées, car la maladie est irréversible et évolue en peu de temps. Le traitement se concentrera davantage sur la réduction des symptômes et sur le retardement de la progression de la dystrophie cornéenne.
Le vétérinaire peut prescrire :
- Une crème ou des gouttes ophtalmiques à base de chlorure de sodium (très concentré), qui maintiendront la cornée humide et réduiront la quantité de larmes ; la crème ou les gouttes doivent être administrées avec beaucoup de précautions, pour éviter toute blessure supplémentaire à l’œil.
- Antibiotiques, en cas d’infection.
- Traitement topique à la cortisone ou même des pilules si le chien présente des symptômes tels qu’un gonflement important.
- Chirurgie, si le changement de couleur affecte la majeure partie de la cornée.
En général, les chiens atteints de dystrophie cornéenne finissent par devenir aveugles. La chirurgie peut résoudre temporairement le problème, mais l’affection ne peut être guérie et finira par réapparaître.
Le chien devra être examiné tous les mois pour évaluer la progression de la maladie. Des ajustements de la concentration et des quantités de crème nécessaires peuvent être effectués périodiquement.
Si le chien est aveugle, vous devrez faire quelques ajustements dans la maison pour le rendre plus confortable. Le chien s’adaptera progressivement à sa nouvelle vie et il sera capable de s’en sortir même s’il est aveugle.