L’infection herpétique chez le chien est causée par l’herpèsvirus canin, également appelé CHV. Elle survient le plus souvent chez les chiots nouveau-nés et est souvent mortelle. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette maladie virale mortelle pour les chiots.
Comment les chiots attrapent-ils l’herpèsvirus canin ?
L’herpès canin est une maladie sexuellement transmissible du chien. Le virus qui en est à l’origine, l’herpèsvirus canin ou CHV, vit dans les systèmes respiratoire et reproducteur des chiens des deux sexes. Les chiens peuvent transmettre cette maladie par leurs sécrétions sexuelles. De nombreux chiens adultes peuvent être porteurs du virus et le transmettre sans présenter de symptômes de la maladie.
Les chiots peuvent attraper cette maladie de leur mère lorsqu’ils passent par le canal de naissance. Ils peuvent même l’attraper par le placenta alors qu’ils sont encore dans l’utérus. Comme l’herpèsvirus canin peut se transmettre par voie aérienne, les chiots peuvent l’attraper de leur mère ou d’un autre chien infecté après la naissance, et ils peuvent ainsi se le transmettre entre eux. Le virus peut également se transmettre aux chiens qui ont ingéré des matières contaminées par le virus.
Symptômes de l’infection par l’herpèsvirus canin
La plupart des chiots attrapent cette maladie avant la naissance, pendant la naissance ou immédiatement après la naissance. Il faut environ une semaine pour que les symptômes se manifestent. L’herpès canin apparaît généralement chez les chiots âgés de une à trois semaines, et la maladie peut suivre son cours en un à trois jours. Malheureusement, de nombreux chiots meurent dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes.
Les chiots souffrant d’herpès canin cessent généralement de s’alimenter, peuvent pleurer plus souvent et peuvent sembler déprimés. Ils ont des selles molles qui peuvent être de couleur jaune ou verte.
Ils peuvent développer des symptômes respiratoires, tels que :
- un nez qui coule
- une éruption abdominale
- saignements de nez
- petites ecchymoses
Ils peuvent présenter un gonflement et une sensibilité de l’abdomen, car le virus peut affecter la fonction hépatique. L’herpèsvirus canin peut également endommager le système nerveux, entraînant une perte de vision et des problèmes de coordination.
Ce n’est pas parce qu’un chiot est exposé à l’herpèsvirus canin qu’il sera malade de l’herpès. Certains chiots ne présentent aucun symptôme de maladie. D’autres développent des symptômes légers, mais se rétablissent lorsque la maladie suit son cours, en trois jours environ. Les chiots exposés à la maladie après l’âge de six semaines se rétablissent généralement, mais peuvent continuer à porter et à propager la maladie pour le reste de leur vie.
Diagnostic et traitement de l’herpès canin
Comme l’herpèsvirus canin se propage rapidement dans une portée de chiots et qu’il peut tuer les chiots très rapidement, le diagnostic se fait généralement par autopsie. Les vétérinaires ne disposent pas encore d’un remède contre l’herpès canin. Des soins de soutien peuvent aider les chiots à se rétablir, mais leurs chances de guérison sont minces s’ils ont moins de six semaines. Les soins de soutien consistent généralement à garder les chiots au chaud et à traiter la diarrhée à l’aide de médicaments et de liquides.
L’herpèsvirus canin semble se développer au mieux à des températures proches de 99 degrés F. Certains vétérinaires préconisent de prévenir les infections graves en gardant les chiots au chaud à l’aide de lampes ou de coussins chauffants ; en gardant les chiots au chaud, le virus a plus de mal à s’installer dans leur organisme. Tout symptôme respiratoire ou autre chez les chiots nouveau-nés doit faire l’objet d’un examen rapide.