L’hypothyroïdie chez le chien est un trouble endocrinien facile à diagnostiquer et qui répond facilement au traitement. Les problèmes de thyroïde chez le chien sont courants et peuvent se manifester par une variété de symptômes. Voici ce que vous devez savoir sur l’hypothyroïdie chez le chien.
L’hypothyroïdie canine expliquée
La glande thyroïde de votre chien est située dans sa gorge, et elle produit les hormones qui régulent son métabolisme. L’hypothyroïdie survient lorsque la glande thyroïde de votre chien produit trop peu de ces hormones. La plupart des cas d’hypothyroïdie chez le chien surviennent lorsque la glande thyroïde est endommagée, que ce soit par une atrophie des tissus eux-mêmes, un trouble auto-immun ou un cancer. Les vétérinaires ne savent pas vraiment ce qui cause l’hypothyroïdie, mais ils soupçonnent que la plupart des cas de cette maladie canine sont le résultat d’un trouble auto-immun dans lequel les propres cellules du chien attaquent sa glande thyroïde.
L’hypothyroïdie peut être un effet secondaire de certains médicaments ou être associée à une autre maladie.
L’hypothyroïdie est plus fréquente chez les chiens âgés de quatre à dix ans. Les races de grande taille et de taille moyenne sont plus sujettes à cette maladie que les races miniatures et les races de jouets. Les races qui semblent génétiquement prédisposées à développer des problèmes de thyroïde chez le chien comprennent :
- Golden Retriever
- Airedale Terrier
- Cocker Spaniel
- Schnauzer miniature
- Teckel
Les races mixtes développent l’hypothryoïdisme moins fréquemment que les races pures. Les femelles stérilisées semblent également présenter un risque plus élevé pour la maladie que les femelles intactes.
Symptômes et diagnostic de l’hypothyroïdie canine
Les hormones thyroïdiennes sont essentielles à la régulation du métabolisme de votre chien. L’hypothyroïdie affecte tous les systèmes et organes du corps de votre chien, entraînant une grande variété de symptômes non spécifiques. Certains de ces symptômes sont plus fréquents que d’autres, mais lorsque plusieurs d’entre eux se manifestent en même temps, les vétérinaires soupçonnent une hypothyroïdie. Les symptômes sont :
- Léthargie et abattement mental
- Perte de cheveux
- Prise de poids
- Sécheresse du pelage et perte excessive de poils
- Modifications de la pigmentation de la peau
- Intolérance au froid
- Réduction de la fréquence cardiaque
- Taux élevé de cholestérol dans le sang
- Anémie
Le diagnostic de l’hypothyroïdie chez le chien se fait par des analyses de sang. Les vétérinaires utilisent plusieurs tests différents pour vérifier l’hypothyroïdie. Les plus courants sont le test T4 de base et le test T3 de base, qui mesurent les taux d’hormones thyroïdiennes T4 et T3 dans le sang de votre chien. Si l’un de ces tests est positif, votre vétérinaire peut utiliser un autre test, plus spécifique, pour confirmer le diagnostic.
Le test TSH mesure le niveau de TSH, une hormone qui stimule la glande thyroïde, dans le sang de votre chien. Si votre chien présente des taux élevés de TSH dans le sang, ainsi que de faibles taux de T4 ou de T3, il est probable qu’il souffre d’hypothyroïdie.
Traitement de l’hypothyroïdie canine
Heureusement, l’hypothyroïdie chez le chien est facile à traiter. Votre chien aura besoin d’une dose quotidienne de thyroxine, une hormone thyroïdienne synthétique. Les chiens atteints d’hypothyroïdie doivent recevoir ce médicament pour le reste de leur vie.
La dose et la fréquence des prises de ce médicament varient d’un chien à l’autre, en fonction de la gravité de la maladie thyroïdienne et de la réponse individuelle du chien au traitement. Il peut falloir un certain temps pour trouver la bonne dose. Cependant, une fois le traitement commencé, les symptômes commenceront à disparaître. La plupart des chiens atteints d’hypothyroïdie mènent une vie saine et normale dès qu’ils commencent à recevoir une hormonothérapie synthétique.