La jaunisse ou ictère décrit la couleur jaune de certains tissus de l’organisme due à des taux élevés de bilirubine, résultant de la dégradation des globules rouges. Cet état anormal se manifeste par un jaunissement de la peau, du blanc des yeux et des muqueuses des gencives et de la bouche. La jaunisse n’est pas une maladie mais un asymptôme de plusieurs maladies canines.
Causes de l’ictère
Il existe trois classifications de cette affection : pré-hépatique, hépatique et post-hépatique. Hépatique fait référence au foie.
Les causes pré-hépatiques ou hémolytiques se produisent avant le passage du sang dans le foie et résultent de la dégradation des globules rouges.
Les causes comprennent :
- Médicaments
- Anémie hémolytique à médiation immunitaire
- Tumeurs des vaisseaux sanguins, comme l’hémangiosarcome.
- Parasites sanguins, tels que l’hémobartonellose ou la babésiose.
- Certaines toxines, comme l’ingestion de centimes de zinc ou d’oignons.
- Réactions aux transfusions sanguines
- Maladie du ver du cœur, comme le syndrome de la veine cave
Les causes hépatiques sont des troubles associés au foie et à ses fonctions.
Les causes comprennent :
- Certains médicaments, comme le thiacétarsamide, le phénobarbital, les corticostéroïdes, l’halothane, le carprofène ou les médicaments chimiothérapeutiques.
- Infections de nature virale, protozoaire ou bactérienne.
- Cancer
- Toxines, telles que le cuivre, les métaux lourds et certains autres produits chimiques
- Maladies inflammatoires du foie (hépatite), du système des voies biliaires (cholangite) ou des deux combinés (cholangiohépatite)
- Cirrhose ou maladie hépatique grave et terminale
Les causes post-hépatiques sont des troubles survenant après le passage du sang dans le foie et peuvent inclure des troubles entraînant le blocage de l’écoulement de la bile du foie.
Les causes comprennent :
- Maladies intestinales qui bloquent les voies biliaires
- Maladies du pancréas, telles que la pancréatite ou le cancer du pancréas.
- Maladies de la vésicule biliaire, telles que le cancer, les calculs biliaires ou l’inflammation des voies biliaires ou de la vésicule biliaire.
Symptômes de la jaunisse
La jaunisse étant le signe d’un certain nombre de maladies différentes, il est important d’observer ou de déterminer toute autre réaction ou modification du comportement ou des habitudes afin de diagnostiquer correctement la cause sous-jacente.
Voici une liste de symptômes de la jaunisse :
- Coloration jaune des muqueuses des gencives, de la bouche et du blanc des yeux.
- Coloration jaune de la peau, en particulier de la partie inférieure du ventre ou de l’abdomen.
- Perte d’appétit
- Faiblesse
- Perte de poids
- Vomissements
- Diarrhée
- Pâleur
- Fièvre
- Selles de couleur orange
- Saignement anormal
- Confusion mentale dans les cas avancés
- Consommation excessive d’alcool
- Mictions excessives
- Léthargie
- Inflammation du foie (hépatite)
- Tumeurs
- Difficulté à respirer
- Perte de la condition physique
- Distension abdominale
- Coloration jaune de la partie intérieure des oreilles
- Urine jaune foncé, presque marron
Diagnostic et traitement
Un vétérinaire effectuera les tests suivants pour diagnostiquer la jaunisse :
- Numération sanguine
- Analyse chimique du sérum sanguin pour vérifier l’anémie, le taux de bilirubine et la fonction hépatique.
- Rayons X
- Tests sérologiques pour les maladies infectieuses
- Biopsie du foie
- Profils de coagulation pour évaluer la coagulation du sang
- Analyse d’urine
- Échographie pour vérifier la présence de calculs ou de tumeurs
Le traitement sera déterminé par la cause sous-jacente et peut inclure des antibiotiques, des transfusions sanguines, des fluides intraveineux et/ou une électrothérapie, du repos, l’évitement du stress, l’interruption de tout traitement commencé avant l’apparition de la jaunisse, l’évitement de tout médicament ou substance environnementale qui pourrait être un déclencheur de la jaunisse, un traitement pour une maladie du foie et même une intervention chirurgicale pour enlever les calculs.