Bien que la polyarthrite rhumatoïde chez le chien ne soit pas aussi courante que l’arthrose, elle peut toucher des chiens de tous âges et de toutes races. La polyarthrite rhumatoïde tend à être beaucoup plus fréquente chez les petites races et les chiens de petite taille que chez les grandes races, et elle affecte le plus souvent ces chiens au début de l’âge adulte. Si vous pensez que votre chien présente un risque de polyarthrite rhumatoïde en raison de son âge, de sa race ou d’autres conditions prédisposantes, surveillez-le de près pour détecter les signes avant-coureurs suivants.
Douleurs articulaires
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie dans laquelle le système immunitaire du chien attaque ses articulations. Le résultat est que les articulations deviennent très douloureuses et qu’il est difficile de marcher dessus. Vous pouvez constater que votre animal se lèche les pattes de façon répétée, en particulier autour des différentes articulations. Il peut également être évident que votre animal ressent une douleur lorsqu’il essaie de se lever ou de s’asseoir. Certains chiens atteints de polyarthrite rhumatoïde ont également du mal à monter ou à descendre les escaliers.
Articulations enflées
Un autre symptôme majeur de la polyarthrite rhumatoïde est le gonflement des articulations. Ce sont les articulations des pattes et des pieds qui ont tendance à gonfler le plus. Si votre animal souffre de cette maladie, il est probable que vous puissiez soit sentir les articulations enflées en les palpant tendrement avec vos mains, soit même voir visiblement le gonflement dans certains cas. Pour les chiens qui ont naturellement de très petites articulations, comme les races de petits chiens, le changement de taille des articulations peut être spectaculaire.
Difficulté à marcher
En raison de l’enflure et de la douleur des articulations associées à la polyarthrite rhumatoïde, votre chien peut avoir du mal à marcher. Les signes peuvent être plus visibles tôt le matin, lorsque le gonflement est le plus important, ou tard le soir, après que votre animal ait été éveillé et actif pendant toute une journée. Soyez attentif à une sensibilité de la démarche lors de la marche ou à une façon inhabituelle de marcher. Faites également attention si votre chien n’est pas disposé à courir ou à sauter autant qu’auparavant, ou s’il ne semble pas aussi enthousiaste lorsqu’il se déplace.
Traitement de la polyarthrite rhumatoïde
Lorsque vous remarquez les symptômes énumérés ci-dessus, faites attention à leur gravité et au moment de leur apparition. La difficulté du diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde est que les symptômes eux-mêmes peuvent augmenter ou diminuer de manière apparemment aléatoire. Par conséquent, vous devrez tenir un journal très précis de la gravité des symptômes de votre animal afin de donner au vétérinaire les meilleures chances possibles de déterminer la cause de ces symptômes. Étant donné que plusieurs autres affections articulaires et osseuses présentent des symptômes qui peuvent imiter ceux énumérés ci-dessus, il est important que vous fournissiez un compte rendu détaillé et complet à votre vétérinaire chaque fois que vous emmenez votre chien pour un examen.
Pour plus d’informations, demandez à votre vétérinaire comment diagnostiquer et traiter les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde chez le chien.