Le foie du chien est l’organe le plus grand et il est impliqué dans presque toutes les réactions biochimiques de l’organisme. Sa fonction première est d’éliminer les toxines du sang et il peut continuer à remplir cette fonction, même en cas de dommages importants – jusqu’à vingt-cinq pour cent de perte tissulaire.
Une maladie, un traumatisme ou une réaction toxique peuvent endommager ou compromettre le foie. Une maladie du foie – tout trouble médical du foie – peut provoquer une variété de symptômes :
- Anorexie et perte de poids
- Anémie et troubles de la coagulation
- Jaunisse
- Vomissements et diarrhée du chien – éventuellement accompagnés de sang
- Miction fréquente ; possibilité d’urine de couleur orange
- Selles de couleur claire
- Arpentage, tournoiement, léthargie et autres changements de comportement
- Gonflement de l’abdomen
Les 5 maladies du foie les plus courantes
- Hépatite infectieuse canine (ICH) : L’HIC est causée par un adénovirus présent dans l’environnement. De nombreux chiens sont exposés à ce virus, développent des anticorps et ne présentent jamais de signes de maladie. Elle est plus fréquente chez les chiots de moins d’un an. Propagée par voie orale et nasale, l’HIC est prévenue par une série de vaccins efficaces (la série DHLPP) administrés au cours des six premiers mois de la vie.
- Hépatite chronique active : L’hépatite chronique active est en réalité plusieurs conditions similaires. Également connue sous le nom de maladie hépatique inflammatoire chronique canine (CCHID), la cause en serait la bactérie de la leptospirose. Les symptômes sont souvent vagues, mais la plupart des signes énumérés ci-dessus sont présents à des degrés divers. Un régime pauvre en protéines est généralement recommandé pour les chiens souffrant de CCHID. En l’absence de traitement, une cirrhose du foie et une insuffisance hépatique peuvent survenir.
- Shunt porto-systémique (PSS) : L’ammoniac est un sous-produit des processus alimentaires et de l’activité musculaire. Normalement métabolisé par le foie, les chiens atteints de PSS ne détoxifient pas l’ammoniac de manière adéquate. Il passe dans la circulation sanguine et a des effets toxiques sur le cerveau. Certaines races sont plus sujettes à ce trouble, notamment les chiens-loups irlandais, les bichons maltais, les Yorkshire Terriers, les Schnauzers miniatures, les bouviers australiens, les retrievers, les Cairn Terriers et les chiens de berger anglais anciens.
- Toxicose au cuivre (maladie de stockage du cuivre) : Certaines races de chiens, notamment les Bedlington Terriers, les West Highland Terriers et parfois les Dobermans et les Skye Terriers, présentent un défaut génétique qui entraîne une accumulation de cuivre dans le foie. Normalement, les niveaux de cuivre dans l’organisme sont maintenus par la production de bile. Cette maladie provoque des symptômes similaires à ceux de la CCIHD. En l’absence de traitement, l’inflammation et la cicatrisation du foie peuvent conduire à une insuffisance hépatique.
- Cancer : Chez le chien, le cancer du foie prend deux formes : une tumeur bénigne appelée adénome ou une tumeur maligne appelée carcinome. La chirurgie et la chimiothérapie sont les traitements les plus courants pour ces formes de maladie du foie.
Utilisez les anti-inflammatoires avec précaution. Certains médicaments prescrits pour l’arthrite ont été impliqués dans des maladies et des insuffisances hépatiques chez les chiens.