Les problèmes de santé des chiens âgés peuvent survenir après l’âge de 8 à 10 ans, et peuvent s’accompagner de changements de comportement. Les problèmes de santé les plus courants chez les chiens âgés sont l’arthrite, les maladies cardiaques et dentaires. Connaître ces problèmes vous aidera à comprendre votre animal et vous pourrez même prendre des mesures préventives pour retarder l’apparition de ces problèmes de vieillissement.
1. Arthrite
L’arthrite est une maladie des articulations et peut être très douloureuse pour les chiens. Les articulations sont enflammées et le chien est incapable d’effectuer des tâches régulières comme sauter, courir ou même marcher. Vous verrez souvent votre animal boiter ou avoir des difficultés à se tenir debout. Les chiens en surpoids sont plus susceptibles de développer de l’arthrite plus tôt dans leur vie, en raison du poids supplémentaire qui pèse sur leurs articulations au quotidien. En raison de la douleur, le chien sera très irritable, voire agressif.
Des médicaments contre la douleur sont prescrits et, dans certains cas, une intervention chirurgicale est recommandée. La seule façon de prévenir l’arthrite est de surveiller le poids du chien, en veillant à ce qu’il ne soit jamais en surpoids.
2. Condition cardiaque
Les chiens âgés sont sensibles aux maladies cardiaques. Les problèmes cardiaques sont plus fréquents chez les chiens en surpoids. Le régime alimentaire et le niveau de forme physique du chien contribuent également à son état cardiaque. Un chien ayant un régime maigre (pauvre en glucides et en graisses) et un programme d’exercice physique sain est moins susceptible de développer un problème cardiaque.
3. Caries dentaires et maladies des gencives
Les chiens après l’âge de 3 ou 4 ans peuvent développer des problèmes dentaires. Ceci est principalement dû à une mauvaise hygiène dentaire et au manque de croquettes ou de friandises dans l’alimentation du chien.
Les dépôts de plaque dentaire peuvent facilement se transformer en tartre, qui ne peut pas être éliminé par le brossage. Le tartre ou le calcul n’est que le début des maladies gingivales et parodontales. Un chien atteint d’une maladie parodontale peut développer d’autres problèmes internes, car des bactéries peuvent pénétrer dans son système par les gencives qui se déchirent. Les problèmes de dents et de gencives sont douloureux, et le chien sera donc très irritable. Dans certains cas, une extraction dentaire sera nécessaire.
Brossez les dents de votre chien tous les jours. Offrez-lui des jouets à mâcher ayant une action abrasive et optez pour une alimentation sous forme de croquettes. Achetez des friandises à mâcher qui élimineront également les dépôts de plaque dentaire et permettront à votre chien d’avoir une haleine fraîche.Les chiens âgés souffrent souvent d’halitose ou de mauvaise haleine.
4. Élimination inappropriée
Certains chiens âgés n’ont pas le contrôle de leur vessie et urinent dans la maison.
L’élimination inappropriée peut également être le signe d’une infection urinaire ou de certaines autres pathologies, notamment :
- Colite ou entérite
- Diabète
- Déséquilibre hormonal
- Problèmes rénaux
- Stress
L’élimination inappropriée peut également être due à des problèmes de vision.
5. Diabète
Les chiens âgés sont plus exposés au développement du diabète, en particulier les chiens obèses. Le diabète est causé par une augmentation du taux de glucose dans le sang qui ne peut être assimilé correctement. Des injections d’insuline sont nécessaires pour gérer cette maladie.
Un chien âgé peut avoir des problèmes d’audition ou de vision. Il peut également souffrir d’insomnie, ce qui peut être dû à la douleur ou au besoin d’uriner.