La meilleure chose que vous puissiez faire pour offrir à votre chien une vie longue et heureuse est de lui fournir la meilleure alimentation possible. Voici quelques informations essentielles sur l’alimentation des chiens :
Aliments certifiés pour chiens
La meilleure solution est de commencer par donner à votre chien une nourriture de marque reconnue au niveau national, formulée spécialement pour les chiens adultes ou les chiots. Cet aliment doit être certifié par l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). L’AAFCO ne soutient ni ne recommande aucune marque ou fabricant particulier d’aliments pour animaux de compagnie, mais elle établit des normes générales pour tous les types d’aliments pour chats et chiens et certifie les produits qui répondent à ces normes. Vous pouvez trouver le label AAFCO sur tout sac ou boîte d’aliments certifiés AAFCO.
De nombreux fabricants proposent des formules dont les normes sont bien supérieures à celles de l’AAFCO et ces aliments haut de gamme offrent généralement une meilleure nutrition. N’oubliez pas qu’un chiot a besoin d’une formule spéciale contenant des nutriments supplémentaires. Utilisez des aliments pour chiots jusqu’à ce que votre chien soit complètement adulte, et nourrissez-le trois à quatre fois par jour jusqu’à ce qu’il ait au moins six mois.
Race et taille
Essayez de trouver des formules de qualité spécialement conçues pour la taille et la race de votre chien. Par exemple, les grandes races auront besoin d’une nourriture pour chiots qui favorise un taux de croissance plus lent, car elles ont besoin de plus de temps pour développer des os et des articulations solides. Les chiens de petite taille ont besoin d’une formule concentrée avec beaucoup de carburant pour leurs métabolismes élevés. Si vous ne trouvez pas de formule spécifique à votre race, demandez conseil à votre vétérinaire.
Nutrition des aliments pour chiens de haute qualité
Vous pouvez être tenté d’accorder trop d’importance à l’achat d’un produit alimentaire pour animaux de compagnie « bon marché », mais n’oubliez pas que vous en aurez pour votre argent. Recherchez la meilleure qualité d’aliments que vous pouvez vous permettre. Les aliments de mauvaise qualité, remplis de matières de remplissage et de sous-produits comme les os, les tissus conjonctifs et les becs, sont en vente (même dans les animaleries spécialisées). De nombreux produits de qualité inférieure sont présentés comme étant « de première qualité », lisez donc attentivement les étiquettes et les informations nutritionnelles. Un aliment plus cher n’est pas nécessairement un gage de qualité non plus. Recherchez les meilleurs ingrédients dans la formule qui convient à votre chien et vérifiez la certification AAFCO. N’oubliez pas non plus que les aliments en conserve ne sont pas, par définition, plus nutritifs que les aliments secs.
Si vous avez d’autres préoccupations concernant l’alimentation de votre chien, vous pouvez demander à votre vétérinaire d’effectuer un test sanguin qui vous indiquera si l’alimentation de votre chien est déficiente et vous pourrez utiliser cette information pour ajouter des compléments alimentaires.
Les choses à éviter
- Les aliments de table ne sont généralement pas recommandés pour votre chien. Ils ne fournissent pas une alimentation équilibrée et de nombreux aliments qui conviennent aux humains peuvent être nocifs pour les chiens. L’alimentation de table encourage également les chiens à faire la fine bouche et à prendre des habitudes gênantes comme la mendicité.
- Les boissons alcoolisées peuvent non seulement intoxiquer votre chien, mais aussi entraîner un coma ou la mort.
- Le chocolat ou tout ce qui contient de la caféine peut endommager le cœur de votre chien.
- L’oignon et l’ail peuvent avoir un effet négatif sur les globules rouges de votre chien et provoquer une anémie.
- La graisse cuite ou crue a été liée à la pancréatite chez les chiens.
- La plupart des aliments pour chats sont trop riches en protéines pour votre chien.