L’ostéosarcome canin est le cancer canin le plus fréquent avec environ 10 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Le cancer de la peau chez le chien est l’autre cancer le plus fréquent. Touchant principalement les chiens d’âge moyen de grande taille et de race géante (généralement des mâles), l’ostéosarcome est un cancer très agressif et douloureux.
Même si le cancer de type ostéosarcome ne représente que 5 % de toutes les tumeurs canines, il représente 80 à 90 % des tumeurs malignes impliquant l’os. Le traitement nécessite souvent l’amputation du membre affecté ainsi qu’une chimiothérapie pour apporter un soulagement temporaire à cette maladie très agressive. Produisant une boiterie relativement rapidement, au moment où la tumeur est découverte dans le membre, le cancer s’est déjà propagé.
Cancer osseux agressif du chien
Bien que l’ostéosarcome puisse affecter les os de la colonne vertébrale, les côtes ou le crâne, il est plus répandu dans les os des membres à partir du coude et près du genou ou dans le « poignet » ou l’épaule, représentant 75 à 80% des cas. Au fur et à mesure que la tumeur progresse, la douleur et le gonflement augmentent, entraînant une boiterie chez le chien, qui est souvent le premier symptôme que le propriétaire du chien remarque. Prenant naissance dans l’os lui-même, l’ostéosarcome devient progressivement plus douloureux à mesure que la tumeur se développe vers l’extérieur, détruisant l’os de l’intérieur vers l’extérieur et le remplaçant par de l’os tumoral. L’os tumoral étant plus faible que l’os normal, il peut entraîner des fractures osseuses causées par des blessures mineures. Ces fractures pathologiques ne guérissent pas, même si l’on procède à un plâtrage ou à une intervention chirurgicale.
Traitement de l’ostéosarcome
Un examen physique, des analyses de sang, des radiographies des os et des poumons et une biopsie sont nécessaires pour déterminer la présence d’un ostéosarcome, car d’autres tumeurs osseuses, ainsi que des infections fongiques ou bactériennes, peuvent provoquer les mêmes lésions. Les radiographies des poumons permettront de déterminer si le cancer s’est propagé aux poumons, ce qui se produit dans environ 90 % de tous les nouveaux diagnostics. Le chien tousse ou a des haut-le-cœur lorsque le cancer s’est propagé aux poumons.
Les procédures de préservation des membres, telles que la greffe osseuse, peuvent être facultatives ; cependant, l’amputation est généralement le seul traitement disponible. Les procédures de préservation des membres ne peuvent être réalisées que dans les cas où aucun muscle n’est touché, où pas plus de 50 % de l’os est touché et où la tumeur est située dans la partie la plus basse de la jambe. La récupération peut être compliquée par des rejets d’implants osseux et des fractures. La source de la douleur et de la propagation du cancer est éliminée par l’ablation de la tumeur. La radiothérapie peut contrôler la douleur.
Une greffe osseuse provenant d’une banque d’os ou avec une technique de « repousse de l’os » appelée « ostéogenèse par transport osseux » peut également remplacer l’os tumoral. L’articulation la plus proche de la tumeur peut également être fusionnée et ne peut donc pas être fléchie.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est généralement commencée immédiatement après l’amputation pour réduire la possibilité de propagation du cancer et pour soulager la douleur. La récupération après l’opération et l’adaptation à la vie d’amputé peuvent être rapides et sans événement. Le carboplatine et le cisplatine sont les médicaments disponibles les plus efficaces ; toutefois, le carboplatine est plus sûr mais plus cher. Parfois, la doxorubicine est associée au cisplatine. Le choix des médicaments dépend des avantages et des inconvénients de chaque médicament. Le tramadol, la gabapentine, l’amantidne ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme le rimadyl, le deramaxx, l’ectogesic, le métacam ou une combinaison de ces médicaments peuvent soulager la douleur.
Les taux de survie médians varient mais sont souvent inférieurs à un an ; cependant, certaines victimes du cancer survivent un an ou plus.