Chez les chiens épileptiques, le Phénobarbital est le médicament le plus couramment prescrit. L’épilepsie est plus fréquente chez certaines races de chiens, comme les bergers allemands, les Irish Setters et les Golden Retrievers, pour lesquels le phénobarbital, un barbiturique, est très efficace.
Fonction principale du Phénobarbital
Le phénobarbital est un médicament peu coûteux et facile à utiliser, ce qui en fait le médicament contre les crises canines le plus populaire sur le marché. Le phénobarbital n’est pas approuvé par la FDA pour les chiens, mais les vétérinaires ont tendance à le prescrire en raison de son efficacité.
Traitant efficacement entre 60 et 80 % des cas d’épilepsie idiopathique du chien, les propriétaires de chiens peuvent administrer le médicament quotidiennement pour arrêter les crises, ou l’administrer au milieu d’une crise pour arrêter les tremblements.
Comment fonctionne le phénobarbital
Les crises d’épilepsie se produisent lorsque les neurones du cerveau de votre chien sont surexcités et émettent des signaux plus rapidement qu’ils ne le font normalement. Le phénobarbital réduit l’activité des neurones de votre chien, ce qui prévient les crises. Étant donné que le phénobarbital ne peut pas déterminer avec précision quels neurones en particulier il doit inhiber, cela affecte d’autres neurones.
Le médicament augmente l’activité d’une substance chimique appelée acide gamma-aminobutyrique dans le cerveau qui empêche les signaux de passer d’un neurone à l’autre. La prise quotidienne du médicament arrête les crises du chien en réduisant l’énergie électrique.
Effets secondaires du phénobarbital
Par conséquent, un grand nombre des effets secondaires du phénobarbital sont neurologiques. Vous remarquerez que votre chien semble paresseux, sédaté, agité, surexcité ou désordonné (ataxie). Ces effets secondaires disparaîtront après quelques semaines de traitement, lorsque l’organisme de votre chien s’habituera au médicament.
Les effets secondaires à long terme du Phénobarbital comprennent des mictions fréquentes, une consommation excessive d’alcool et de nourriture. Comme votre chien mange davantage, il est fort probable qu’il prenne du poids, un effet secondaire du médicament. Bien que cela soit rare, le phénobarbital peut également provoquer une anémie, ce qui nécessiterait l’arrêt du traitement.
L’atteinte hépatique est l’effet secondaire le plus dangereux du phénobarbital.
Les lésions hépatiques sont l’effet secondaire le plus dangereux du phénobarbital. Bien qu’elle ne se produise que chez un faible pourcentage de chiens, l’utilisation à long terme du phénobarbital peut entraîner une cicatrisation du foie, puis une insuffisance hépatique.
Une réduction de la quantité de Phénobarbital prise peut prévenir tout dommage à long terme au foie. En outre, une surveillance fréquente des taux sanguins vous permettra de détecter tout problème dans l’organisme de votre chien avant qu’il ne soit trop tard. Les symptômes d’atteinte hépatique à surveiller sont la jaunisse, la perte de poids, les vomissements et l’urine foncée.
Des lésions hépatiques peuvent être présentées par l’association du Phénobarbital avec du bromure de potassium ou du chardon marie. Le bromure de potassium permet aux vétérinaires de prescrire une dose plus faible de Phénobarbital afin de réduire la probabilité de développer des lésions hépatiques, mais peut affecter les niveaux de sel de l’alimentation de votre chien. Surveillez sa consommation de sel après le début du traitement.
Alternatives au phénobarbital
Un certain nombre de nouveaux médicaments en sont à leurs débuts pour traiter l’épilepsie chez le chien sans risque d’atteinte hépatique, mais la plupart sont très coûteux. Le phénobarbital reste le médicament le plus efficace et d’un prix raisonnable sur le marché.