Malheureusement, les aliments pour chiens, un produit de confiance, peuvent en fait empoisonner un chien en raison de l’utilisation inappropriée de certains ingrédients. Certaines marques d’aliments pour chiens contiennent des ingrédients destinés à remplir ou à servir de conservateur. Ces ingrédients peuvent être nocifs et causer des dommages permanents, voire la mort.
L’intoxication alimentaire des chiens a été sous-déclarée car de nombreux symptômes imitent ou provoquent des maladies dont on ne pensait pas qu’elles étaient liées à l’ingestion d’aliments. Lorsqu’un lien est établi avec certains aliments pour chiens, ce qui entraîne le rappel de ces derniers, de nombreux chiens ont déjà subi des lésions permanentes ou sont morts.
Deux rappels importants d’aliments pour chiens ont eu lieu récemment. L’un concernait Diamond Pet Foods en 2009, en raison de l’aflatoxine, un ingrédient qui a entraîné des lésions hépatiques permanentes. L’autre s’est produit en 2007 avec Menu Foods, à cause de la mélamine, qui a entraîné une insuffisance rénale.
Aflatoxine
L’aflatoxine est un champignon présent dans le maïs et d’autres cultures, qui peut provoquer de graves lésions hépatiques chez les animaux de compagnie. L’apparition de l’un des symptômes suivants doit justifier une visite immédiate chez le vétérinaire :
- Perte d’appétit
- Fièvre
- Jaunisse ou jaunissement du blanc des yeux, du ventre ou des gencives
- Léthargie
- Vomissements persistants et sévères
- Diarrhée sanglante
Mélamine
La mélamine est un produit chimique industriel utilisé dans la fabrication des plastiques, mais elle a également été utilisée dans le gluten de blé afin d’épaissir la sauce dans les aliments humides pour animaux de compagnie de type « cuts and gravy ». La mélamine a également contaminé des produits alimentaires pour animaux de compagnie contenant des protéines de riz et du gluten de maïs. L’ingestion de mélamine peut entraîner des calculs rénaux, des troubles de la reproduction et des cancers. Les fabricants chinois d’aliments pour animaux de compagnie utilisaient la mélamine et l’acide cyanurique pour donner l’apparence d’un niveau de protéines plus élevé dans leurs produits.
Consultez immédiatement un vétérinaire si l’un de ces symptômes apparaît après l’ingestion d’un aliment pour animaux. Ce sont les signes d’une possible insuffisance rénale.
- Vomissements
- Léthargie
- Perte d’appétit
- Dépression
- Diarrhée
- Changements dans la consommation d’eau
- Modification de la fréquence et/ou de la quantité d’urine
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Les chiens ont besoin d’une alimentation riche en protéines à des degrés divers, en fonction de leur âge et de leur niveau d’activité pour une bonne nutrition. Les chiens plus actifs et plus jeunes ont besoin de plus de protéines. Pour ce faire, on peut utiliser des aliments secs ou humides pour chiens, ou une combinaison des deux. Les chiens étant des mangeurs de viande, ils ont besoin des protéines contenues dans les aliments à base de viande et de produits laitiers, comme le poulet, le bœuf, les œufs, l’agneau, le poisson et les sous-produits de viande.
Certains fabricants d’aliments pour chiens incluent du maïs comme matière de remplissage avec de la viande, de la farine d’os et d’autres ingrédients, afin de satisfaire à l’exigence d’étiquetage de leur produit comme étant équilibré et complet. Les chiens ont besoin de protéines, de vitamines, de minéraux, de graisses, de glucides et de calories pour une alimentation équilibrée afin de rester en bonne santé.
Pour de plus amples informations sur les rappels d’aliments pour animaux de compagnie, veuillez consulter l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) et l’American Veterinary Medical Association (AVMA).