La fièvre à tiques, ou ehrlichiose canine, est une maladie canine transmise par la morsure de la tique brune du chien. L’ehrlichiose est une maladie grave qui peut provoquer des lésions cérébrales et une anémie sévère. L’ehrlichiose peut être traitée par des médicaments à base de pénicilline. Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes et le traitement de l’ehrlichiose.
Transmission de l’ehrlichiose
L’ehrlichiose, ou fièvre des tiques canines, est transmise par la morsure de la tique brune du chien, Rhipicephalus sanguineus. La maladie a été observée pour la première fois chez les chiens de l’armée pendant la guerre du Vietnam et est parfois connue sous le nom de maladie du pisteur. La fièvre à tiques canine est contagieuse pour l’homme, qui peut également attraper la maladie s’il est mordu par la tique brune du chien.
Symptômes de l’ehrlichiose
Les chiens dans la phase aiguë de la maladie souffrent de ganglions lymphatiques gonflés, de détresse respiratoire, de fièvre, de perte de poids, de problèmes neurologiques et de troubles de la coagulation. Pendant la phase subclinique, le chien ne présente aucun symptôme. Si votre chien a un système immunitaire fort, son organisme peut surmonter l’hirlichiose pendant la phase subclinique.
Si le système immunitaire de votre chien ne parvient pas à surmonter la fièvre à tiques canine, il passera au troisième stade de la maladie, à savoir l’infection chronique :
- Hémorragie incontrôlée
- Anémie
- Hémorragie oculaire et autres problèmes de vision
- Troubles neurologiques
- Boiterie
- Thrombocytopénie, ou production insuffisante de plaquettes, qui permettent au sang de coaguler.
- Gonflement des membres
- Insuffisance de la moelle osseuse
La phase chronique de l’ehrlichiose peut être mortelle.
Diagnostic de la fièvre des tiques canines
Le diagnostic de l’ehrlichiose peut être délicat pendant les deux ou trois premières semaines de l’infection. Les tests sanguins pour la fièvre des tiques canines vérifient la présence d’anticorps contre cette maladie dans le sang de votre chien, mais le système immunitaire de votre chien ne produit pas ces anticorps avant deux ou trois semaines après l’infection. C’est pourquoi les tests sanguins effectués pendant les phases initiales de l’infection peuvent donner des résultats faussement négatifs. Si un premier test sanguin pour l’ehrlichiose se révèle négatif, votre vétérinaire peut demander un second test de confirmation une ou deux semaines plus tard.
Si vous trouvez de grosses tiques engorgées sur votre chien, il risque de contracter l’ehrlichiose. Plus longtemps une tique se nourrit de votre chien, plus il est probable qu’il ait contracté la maladie. Si vous trouvez une tique engorgée sur votre chien, faites-lui subir un test de dépistage de l’ehrlichiose dans les huit semaines. Si votre chien présente les symptômes de l’ehrlichiose, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour lui signaler la présence de tiques engorgées.
Traitement de la fièvre des tiques chez le chien
L’ehrlichiose se traite avec des médicaments à base de pénicilline. La plupart des chiens ont besoin d’antibiotiques pendant 10 à 30 jours, mais certains chiens peuvent avoir besoin de médicaments pendant quatre mois.
Prévention de l’Ehrlichiose
La fièvre des tiques canines est facile à prévenir. Gardez les tiques hors de votre environnement et loin de votre chien. Le meilleur moyen d’y parvenir est d’appliquer un répulsif contre les puces et les tiques comme Frontline ou Advantage. Ces produits empêchent les tiques de piquer votre chien.
Si vous n’utilisez pas un produit comme Frontline ou Advantage, vérifiez quotidiennement si votre chien n’a pas de tiques. Plus les tiques se nourrissent de votre chien, plus il a de chances de tomber malade. Retirez immédiatement toute tique et surveillez attentivement votre chien pour détecter les symptômes de l’ehrlichiose.