La santé du chien âgé est l’une des choses les plus importantes dont il faut s’occuper en tant que propriétaire d’un animal de compagnie, mais elle peut parfois coûter un peu cher. Vous pouvez maîtriser les coûts en pratiquant un peu de soins de santé proactifs et en mettant de l’argent de côté pour les urgences médicales imprévues.
La prévention est moins coûteuse que la guérison
Il est souvent moins coûteux de prévenir un problème de santé chez votre animal que d’essayer de le réparer après coup. Aidez votre chien âgé à rester en bonne santé en veillant à ce qu’il fasse régulièrement de l’exercice (dans la mesure de ses capacités) et à ce qu’il mange des aliments pour chiens de qualité. Envisagez de lui servir deux ou trois repas plus petits dans la journée, plutôt qu’un seul gros repas comme lorsqu’il était plus jeune.
Limitez le nombre de friandises que votre animal consomme entre les repas pour l’aider à garder un poids optimal, et discutez avec votre vétérinaire des suppléments de fibres si votre chien souffre fréquemment de constipation.
Ajoutez du confort à la routine de votre animal de compagnie
Rendez l’heure des repas plus confortable pour votre animal à mesure qu’il vieillit. S’il a du mal à se pencher pour manger dans sa gamelle, construisez ou achetez une table d’alimentation spéciale qui surélève sa gamelle à un endroit plus facile à atteindre. Veillez à offrir à votre animal de l’eau propre et fraîche en abondance et notez la quantité qu’il consomme au cours d’une journée normale.
Si vous vivez dans un climat quatre saisons, achetez à votre animal un pull ou un manteau pour les temps plus frais, et achetez un lit orthopédique de qualité pour un usage tout au long de l’année. Prenez également des précautions pour garder votre chien au frais par temps chaud, par exemple en plaçant un ventilateur près de son lit, pour l’aider à se sentir plus à l’aise tout au long de l’année.
Discutez des conditions gériatriques avec votre vétérinaire
Certaines maladies et affections sont communes aux chiens âgés. Il s’agit notamment du diabète, de l’arthrite, de l’obésité et des maladies dentaires. Les deux dernières sont particulièrement faciles à gérer par les propriétaires et les vétérinaires qui travaillent ensemble pour mettre en place des programmes de contrôle du poids et de soins dentaires, et les deux autres peuvent également être contrôlées avec succès par un effort coordonné entre vous et votre vétérinaire.
En fonction de son état de santé général, votre chien peut avoir besoin d’une visite chez le vétérinaire deux fois par an pour des soins préventifs appropriés. Signalez à votre vétérinaire tout changement dans le comportement, l’appétit ou l’apparence de votre chien, même si vous venez de vous rendre à la clinique pour un contrôle. Même les problèmes médicaux urgents peuvent être traités de manière rentable si on ne les laisse pas se transformer en véritables urgences médicales.
Indications d’un problème de santé grave
En plus des signes normaux du vieillissement, certains signes cliniques nécessitent une attention vétérinaire pour votre chien âgé. Si votre animal présente l’un de ces signes, contactez immédiatement le cabinet de votre vétérinaire pour une évaluation. Ces signes ne doivent pas être ignorés car ils indiquent un problème potentiellement mortel pour votre chien.
- Perte d’appétit
- Saignement de la bouche ou des gencives
- Perte de cheveux
- Inclinaison de la tête
- Augmentation ou diminution du débit urinaire
- Augmentation ou diminution de la consommation d’eau
- Léthargie
- Perte d’audition
- Perte de la vision
- Signes de confusion ou de démence
- Douleur soudaine et inexpliquée
- Démangeaisons incontrôlables
- Mouvements non coordonnés
- Perte de poids
En sachant ce qui est normal pour votre animal et en l’aidant à être aussi actif et en forme que possible, vous aiderez votre chien âgé à profiter pleinement de ses vieux jours.