Si votre chien a été diagnostiqué avec un cancer, vous êtes peut-être en train de peser les avantages et les inconvénients de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Certains cancers peuvent être enlevés par chirurgie, mais pour ceux qui ne le peuvent pas, la radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent soulager la douleur, ralentir la progression du cancer et, dans certains cas, détruire ou réduire le cancer à une taille permettant une intervention chirurgicale. Les deux méthodes ayant des effets secondaires possibles, de nombreux vétérinaires prescrivent ces traitements à petites doses et en association avec d’autres médicaments et thérapies.
Traitement par radiations
La radiothérapie cible une zone spécifique et est souvent recommandée pour les tumeurs qui n’ont pas formé de métastases. De nombreuses tumeurs canines sont sensibles aux radiations et il est possible de guérir certains types de cancer par cette méthode. Les chiens atteints de tumeurs cérébrales, orales, nasales de petite taille et cutanées sont de bons candidats à la radiothérapie. Même si une tumeur ne peut pas être complètement enlevée, les radiations peuvent soulager la douleur, notamment dans le cas de cancers très douloureux comme le cancer des os. Bien que la radiothérapie puisse être efficace, ce traitement n’est disponible que dans des centres médicaux spécialisés et une anesthésie est nécessaire pour empêcher le chien de bouger.
Traitement par chimiothérapie
La chimiothérapie est souvent prescrite pour les cancers qui se sont propagés à plusieurs zones du corps. La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses tandis que la radiothérapie utilise des rayons X spécialement calibrés pour cibler les tissus cancéreux. La chimiothérapie est différente de la radiothérapie en ce sens qu’elle ne permet généralement pas de guérir le cancer. La plupart des cancers canins ne sont que modérément sensibles à la chimiothérapie et celle-ci ne prolonge généralement pas la durée de vie. Elle peut cependant donner à de nombreux chiens une période de rémission tout en contrôlant la propagation des cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut souvent être administrée dans un cabinet vétérinaire ordinaire et l’anesthésie n’est pas nécessaire.
Effets secondaires possibles de la radiothérapie et de la chimiothérapie
Les chiens qui reçoivent des doses élevées de radiothérapie ou de chimiothérapie sont plus susceptibles de souffrir de certains effets secondaires. Les effets secondaires couramment associés à la chimiothérapie sont les nausées, les problèmes de saignement et une baisse de l’immunité. Les effets secondaires des radiations sont souvent liés au site de traitement et peuvent inclure des dommages aux tissus sains et des problèmes de peau.
Diagnostic précoce ou tardif
L’efficacité de tout traitement dépend d’un diagnostic précoce. Les tumeurs découvertes à un stade précoce ont plus de chances d’être résolues que celles découvertes à un stade avancé. Les petits cancers sont généralement plus faciles à traiter et, dans de nombreux cas, peuvent être retirés chirurgicalement. L’ablation complète du cancer est idéale mais peut ne pas être possible aux stades avancés de la maladie. Même lorsque le cancer ne peut être complètement guéri, la radiothérapie et la chimiothérapie sont des options qui peuvent apporter un soulagement et améliorer la qualité de vie du chien.