Révisé et mis à jour le 14 avril 2020 par Rania Gollakner, DVM
La maladie de Lyme chez le chien est l’une des maladies transmises par les tiques les plus courantes dans le monde, mais elle ne provoque des symptômes que chez 5 à 10 % des chiens touchés. Certains chiens peuvent donc en être atteints, mais ne jamais présenter de symptômes.
La transmission de la maladie de Lyme a été signalée chez les chiens dans l’ensemble des États-Unis et de l’Europe, mais elle est plus répandue dans les États du Midwest supérieur, la côte atlantique et les États côtiers du Pacifique.
Cependant, la maladie se répand et devient plus courante dans tous les États-Unis. Voici quelques informations sur les causes et la prévention de la maladie de Lyme, ainsi que sur les symptômes à rechercher et les options de traitement.
Symptômes de la maladie de Lyme chez le chien
Voici quelques symptômes et complications courants et moins courants de la maladie de Lyme chez le chien.
Symptômes les plus fréquents
Lorsque l’infection entraîne la maladie de Lyme chez le chien, les symptômes dominants sont les suivants :
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Boiterie récurrente due à l’inflammation des articulations
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Fièvre1
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Sentiment général de malaise
De nombreux chiens qui développent la maladie de Lyme présentent une boiterie périodique en raison de l’inflammation de leurs articulations. Parfois, la boiterie ne dure que 3 ou 4 jours, mais elle réapparaît quelques jours ou semaines plus tard, soit dans la même patte, soit dans d’autres pattes.
C’est ce qu’on appelle la « boiterie des pattes mobiles ». Une ou plusieurs articulations peuvent être gonflées, chaudes et douloureuses.
Autres symptômes
Dans certains cas, la maladie de Lyme peut également provoquer :
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Dépression
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Ganglions lymphatiques hypertrophiés1
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Manque d’appétit
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Marche raide avec dos voûté
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Sensibilité au toucher
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Difficulté à respirer
Lésions rénales causées par la maladie de Lyme
Des complications plus sérieuses, bien que peu fréquentes, comprennent :
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Dommages aux reins
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Rarement, maladie du cœur ou du système nerveux (bien que cela ne soit pas bien documenté)1,2.
La maladie de Lyme entraîne parfois une glomérulonéphrite, c’est-à-dire une inflammation et un dysfonctionnement des glomérules (filtres sanguins) du rein.
L’insuffisance rénale peut finir par s’installer lorsque le chien commence à présenter des signes tels que des vomissements, de la diarrhée, un manque d’appétit, une perte de poids, une augmentation de la miction et de la soif, et une accumulation anormale de liquide qui peut se manifester par un gonflement des membres.
Comment se transmet la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est causée par un spirochète (bactérie) de l’espèce Borrelia burgdorferi.
Borrelia burgdorferi est transmise par des tiques de chevreuil (Ixodes spp.) à carapace dure et à alimentation lente.
L’infection se produit généralement après que la tique porteuse de Borrelia ait été attachée au chien pendant environ 241 à 48 heures.
Diagnostic de la maladie de Lyme chez le chien
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien afin de donner à votre vétérinaire des indices sur les organes touchés.
Le diagnostic clinique de la maladie de Lyme est généralement confirmé par un test sanguin positif pour Lyme, accompagné des signes cliniques associés à la maladie de Lyme.
Il est important de noter que les tests peuvent prendre 4 à 6 semaines avant de se révéler positifs après l’exposition, c’est pourquoi les vétérinaires utiliseront une combinaison de diagnostics pour diagnostiquer votre chien :
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Tests de chimie du sang
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Numération complète des cellules sanguines
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Analyse d’urine
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Examen fécal
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Radiographies et tests spécifiques au diagnostic de la maladie de Lyme (par exemple, sérologie)
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Du liquide provenant des articulations affectées peut également être prélevé pour analyse.
Arthrite causée par la maladie de Lyme
Il existe de nombreuses causes d’arthrite, et votre vétérinaire s’attachera à différencier l’arthrite initiée par la maladie de Lyme des autres troubles arthritiques inflammatoires, tels que les traumatismes et les maladies articulaires dégénératives.
Les maladies à médiation immunitaire seront également considérées comme une cause possible des symptômes. Des radiographies des articulations douloureuses permettront à votre médecin d’examiner les os à la recherche d’anomalies.
Traitement de la maladie de Lyme du chien
Si le diagnostic est celui de la maladie de Lyme, votre chien sera traité en ambulatoire, sauf si son état est instable (par exemple, en cas de maladie rénale grave). La doxycycline est l’antibiotique le plus couramment prescrit pour la maladie de Lyme, mais d’autres antibiotiques sont également efficaces.
Le traitement dure généralement au moins 4 semaines, et des cures plus longues peuvent être nécessaires dans certains cas. Votre vétérinaire peut également prescrire un anti-inflammatoire si votre chien est particulièrement mal à l’aise.
Malheureusement, le traitement antibiotique n’élimine pas toujours complètement l’infection par la bactérie Borrelia burgdorferi. Les symptômes peuvent se résorber mais revenir plus tard, et le développement d’une maladie rénale à l’avenir est toujours une préoccupation.
L’administration correcte des antibiotiques à votre chien réduit la probabilité de conséquences chroniques.
Une amélioration de l’inflammation soudaine (aiguë) des articulations causée par Borrelia devrait être observée après 3 à 5 jours de traitement antibiotique. S’il n’y a pas d’amélioration dans les 3 à 5 jours, votre vétérinaire voudra réévaluer votre chien.
Prévention de la maladie de Lyme chez le chien
Si possible, éloignez votre chien des environnements infestés de tiques où la maladie de Lyme est fréquente.
Examinez quotidiennement le pelage et la peau de votre chien pour vous assurer qu’aucune tique ne se cache sur votre animal, et retirez les tiques à la main.
Le moyen le plus efficace de prévenir la maladie de Lyme et de protéger les animaux de compagnie contre d’autres maladies transmises par les tiques est de recourir à la prévention contre les puces et les tiques.
Votre vétérinaire peut vous prescrire une variété de produits sur ordonnance contre les puces et les tiques, notamment des colliers, des solutions topiques, des comprimés et des produits à mâcher qui tuent et repoussent les tiques. Ces produits doivent être utilisés sous la supervision d’un vétérinaire et conformément aux instructions de l’étiquette.
Si vous vivez dans une région où les tiques sont abondantes, des vaccins contre la maladie de Lyme sont disponibles. Cependant, tous les chiens ne sont pas de bons candidats pour le vaccin. Consultez votre vétérinaire pour savoir si le vaccin contre la maladie de Lyme convient à votre chien.
Références :
1. La maladie de Lyme. Conseil des parasites des animaux de compagnie. https://capcvet.org/guidelines/lyme-disease/.
2. Littman MP, Gerber B, Goldstein RE, Anna M, Michael L, George RL. ACVIM consensus update on Lyme borreliosis in dogs and cats. J Vet Intern Med. 2018;(January):887-903. doi:10.1111/jvim.15085
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